Розділ 5

Дік працював у тренажерній зоні, коли Бетлітак приземлився. Він взяв рушник, щоб витерти піт після тренування, та поспішив до них підстрибуючи від нетерпіння. Він почекав, поки Брюс вийде з літака і пояснить, що відбувається. Він любив Брюса, справді любив, але у них були правила щодо секретів з певної причини. Останнього разу, коли Брюс дещо скрив від Діка, той пішов і створив власну команду. Так, вони зруйнували будівлю, але вони також врятували Коннера, що було супер круто. Шкода, що Дік ніяк не може зробити щось подібне, інакше він би міг заставити Брюса прийти і пояснити все раніше.

 Наразі Дік нетерпляче підстрибував на п’ятах, коли кабіна нарешті відкрилася і вийшла фігура. Дік застиг, його серце на мить зупинилося.

 Тому що це був Джейсон.

 Джейсон, який був мертвий, який був мертвий уже кілька місяців.

 Він відчув приплив чогось темного в животі, тому що, як вони посміли? Як хтось посмів турбувати мертвих для своїх маленьких ігор? Джейсон заслуговував на спокій. Він його заслужив. А хтось наважився зібрати його частини і створити живу людину, яка носила обличчя Джейсона.

 Клон повернувся і побачив Діка. Він завмер, стоячи нерухомо, як статуя, і дивився на нього.

— Тодд! Я вимагаю, щоб ти прибрав свою нестерпну особу, щоб я міг вийти! — пролунало з літака молодий голос. Це вивело клона, Тодда, зі стану задуми, і він відійшов убік, пропонуючи руку тому, хто залишився в літаку.

 Руку проігнорували, коли інший хлопчик, можливо, років восьми, вийшов з літака, і це був ще один клон Брюса, хоча цього разу не можна було сумніватися у спорідненості. Хлопчик був точнісінько таким, яким Дік уявляв Брюса у тому віці, хоча на його обличчі була така ж кисла гримаса, як у Брюса, коли він дізнавався, що його будуть інтерв’ювати Вікі Вейл. Він оглянув печеру без звичного захоплення.

 Брюс обійшов ніс літака, з’явившись у повному вигляді. Він спіткнувся, коли побачив Діка, мікрорух, який ніхто інший не помітив би, але Дік достатньо добре знав Брюса, щоб розпізнати, що той нервує прямо зараз. Він мав би, тому що він взяв під опіку не одну, не дві, а три дитини, не сказавши нічого Діку.

 Але відсутність комунікації з боку Брюса – це вина лише Брюса, тому Дік зберіг на обличчі привітну усмішку. 

— Привіт, Брюсе, щось хочеш мені сказати?

— Пішов ти теж, Дікфейс. — пробурмотів Тодд. — Навіть привітатися не спромігся.

 Дік здивовано кліпнув, відчуваючи, як щось розривається всередині. У нього були спогади Джейсона? Це було просто безглуздо.

— Він не клон, — сказав Брюс, знімаючи каптур. Він виглядав виснаженим, хоча в куточках його рота виднілася задоволена усмішка.

— Чорт забирай, звичайно, що я не клон. — Джейсон жестом провів рукою від голови до стегон. — Я на сто відсотків оригінальний і автентичний.

 Дік стояв, намагаючись обробити інформацію, його мозок ніби застряг, видаючи жахливий скрип замість раціональної думки. 

— Але ти мертвий. — Дік скривився. Це не було найтактовніше, що можна було сказати, але це був єдиний відгук, який він міг згенерувати. Джейсон був мертвий і він давно пішов.

 Джейсон знизав плечима. 

— Я просто зробив дещо краще, — сказав він, ніби таке взагалі буває.

 Дік перевів погляд на маленького Брюса.

 Хлопчик фиркнув. 

— Я не клон. Я справжній син і законний спадкоємець Батька. — Він випнувся, як птах, задерши носа. Судячи з того, як Джейсон посміхався, хлопчик робив так часто.

 Дік повернувся до Брюса, який дивився на хлопчика з сумішшю ніжності й занепокоєння. 

— Це Деміен. Його мати — Талія аль Гул.

 Дік.exe перестав працювати. Не обробляється. Помилка в коді. Синій екран смерті. На щастя, Брюс це зрозумів і терпляче чекав, поки Дік повернеться до реальності. 

— Ти спав з Талією?! — І в цьому питанні було явно чути осуд. — Ні, зачекай! — Дік підняв руку. Він більше не хотів знати нічого про сексуальне життя Брюса. — Це означає, що Тім не клон?

— Тімоті — поранена тварина, і наш обов’язок — реабілітувати його, щоб ми могли повернути його до природного середовища. — Сказав Деміен з серйозністю, яка не відповідала його віку, хоча Дік починав підозрювати, що це його стандартний режим роботи.

 Дік повернувся до Брюса, який, чесно кажучи, переступав з ноги на ногу. 

— Тім не клон, — підтвердив він.

 Дік вказав на свого наставника. 

— Ти мені все поясниш і купиш мені пластівці. Ті гарні пластівці з додатковими маршмеллоу. —  Він вказав на двох хлопців. — Ви мене обіймете. — Це було не питання.

 Джейсон посміхнувся і підштовхнув скептичного Деміена вперед. 

— Чи це справді традиція цього дому? Я не розумію, чому воїн, такий великий, як мій батько, знаходить користь у цій церемонії. — Пробурмотів він, вступаючи в обійми Діка, підкорившись дотику. Дік міцно його обійняв, відпустивши лише тоді, коли хлопчик зневажливо пирхнув. — Як довго це має тривати? — Дік засміявся, відпускаючи його.

 Він повернувся до Джейсона, який виглядав одночасно вразливим і намагався не показувати свою вразливість. Це було звичне вираження для нього, коли він нарешті почав розслаблятися в особняку. 

— Маленьке крилишко. — Дік зробив крок вперед, обіймаючи Джейсона.

— Дік. — Прошепотів Джейсон. — Я думав, що більше ніколи тебе не побачу. —  І з цими словами він розридався, міцно тримаючи іншого хлопця, ніби якби він відпустив, вони обидва б розлучилися назавжди.

— Я тримаю тебе. — Промовив Дік. — Я тримаю тебе, маленьке крилишко. — І Дік не дозволив би нікому більше забрати Джейсона від нього.

 

***

 

 Тім лежав у ліжку вже кілька годин. Він не спав, але впав у легкий транс. Час минав швидше, ніж якби він був повністю пробудженим, але його очі палали від втоми. Він не знав, котра година, хоча через штори пробивалося світло, а Альфред раніше стукав у двері. Говорив про сніданок. Або про обід? Тім не знав і не дуже переймався.

 Що він точно знав, так це те, що Альфред обшукав кімнату, коли його не було, і конфіскував його чорний чай. Це був ще один наслідок його дурного плану.

 Тім щільніше затягнув ковдру, притискаючи обличчя до подушки. Було дійсно шкода, що неможливо задушити себе власною подушкою, адже це було б зручним вирішенням усіх його проблем, не вимагаючи вставати з ліжка.

 У двері постукали, і Тім зітхнув, чекаючи, що той, хто прийшов, піде, але двері відчинилися, і Тім зрозумів за відсутністю кроків, що це був Інший Брюс. Тім закрив очі, сподіваючись, що якщо він прикидатиметься сплячим, про сон йому всі весь час нагадували, то Інший Брюс просто піде, але ліжко просіло, коли чоловік сів на край, найдалі від Тіма. Він сидів мовчки кілька хвилин, змусивши Тіма думати, що той зрештою піде сам.

— Тім. — Чорт. Не пощастило. — Я знаю, що ти не спиш.

 Тім ще більше вглибнувся у подушку. 

— Іди геть, — пробурмотів він. Постіль могла приглушити його голос, але Інший Брюс був розумним. Він зрозумів би сенс.

— Нам треба поговорити.

 Тім пирхнув. 

— Про що говорити? Про те, як ти мене викрав?

— Так, — просто сказав Інший Брюс. Тім перекотився, щоб можна було подивитися в обличчя Іншого Брюса. Коли вони зустрілися поглядами, Інший Брюс продовжив. — Те, як я привів тебе сюди, було неправильним. — Неправильним, ніби існує етикет викрадення людей. — Я мав звернутися до тебе зі своїми побоюваннями і спробувати пояснити, чому приїзд сюди був би в твоїх інтересах. Вибач.

 Тім відчув, як у нього відвисла щелепа, і знав, що виглядає здивованим, але він ніколи не чув вибачення від Брюса. Ніколи. Навіть у відношенні до інших людей, які заслуговували на нього після того, як Бетмен ускладнив їхнє життя. Дік одного разу зізнався Тіму, що Брюс намагався вибачитися перед ним, і у нього з вух почала текти кров. Ця людина була нездатна просити пробачення.

— Все нормально? — Що, чорт забирай, потрібно робити, коли Бетмен вибачається?

 Інший Брюс зітхнув, і Тім відчув, що дав неправильну відповідь. 

— Я також був несправедливий до тебе. Я висував вимоги, не пропонуючи нічого конкретного в обмін. Я хочу виправити це.

 Тім піднявся на лікті. 

— Ти хочеш поговорити про переговори? — Бетмен не веде переговорів. Він вимагає, щоб всесвіт був іншим, і всесвіт підкорюється.

— Так.

— Чому? Та чому зараз? — Запитав Тім. Що відбувається?

— Дік накричав на мене. — Зізнався Інший Брюс, ніби це справді сталося. Дік завжди бачив у Брюсі свого особистого Ісуса. Навіть коли він поїхав у Блюдхейвен у люті, Брюс залишався головою церкви, просто тієї, яка брала свого вірянина як належне.

 Брюс підібрав неіснуючу нитку на постільній білизні. 

— Отже, які твої вимоги?

 Це була пастка. Або тест. Або галюцинація. 

— Не саджайте мене в камеру. — Очі Іншого Брюса звузилися, тому Тім продовжив. — Так, я погрожував Лізі Справедливості, але кінцевий результат довів, що я не становлю реальної загрози. І з вами та Найтвінгом у Маєтку я більше не зможу становити таку загрозу.

— Тім. — Інший Брюс обережно поклав руку на плече Тіма, але одразу ж прибрав її, коли Тім спробував струсити її. — Камера ніколи не була в планах. Ти і я обоє знаємо, що ти не мав наміру когось скривдити. Ти міг завдати значно більше шкоди, ніж музика. Ти міг би вимкнути Зета-труби, щоб максимізувати жертви, і змінити температуру на більш ніж трохи незручну. Ти міг би вимкнути фільтри повітря. Ти міг би відключити живлення. Якби твоєю метою було завдати шкоди, ти б її завдав. Обери щось інше.

— Кава. — Сказав Тім, провокуючи Іншого Брюса. Якщо це була пастка, Тім планував її викрити.

 Брюс потер міст між бровами. 

— Добре.

— Справді? — Тім пильно подивився, шукаючи ознаки брехні. Тут має бути підступ. 

— Справді. Але є умови. — Ось і він. — Ти можеш вживати максимум чотириста міліграмів кофеїну на день.

— Це майже нічого!

— Це. — Різко сказав Інший Брюс. — Є рекомендованою денною нормою.

— О, годі тобі. — Заперечив Тім. — Більше – це абсолютно безпечно. Я мав би перейти на таблетки з кофеїном, перш ніж з’явиться небезпека передозування.

— Довгострокові ризики надмірного вживання кофеїну перевищують короткострокові переваги. — Інший Брюс звучав так, ніби цитував один із тих буклетів у кабінеті лікаря. — Вони включають зміни настрою, такі як нервозність і дратівливість, а також безсоння. Тривалий вплив може призвести до нерегулярного серцебиття, марень і судом.

 Тім подивився на нього з недовірою. 

— Воно тобі шкодить?

 Інший Брюс справді закотив очі. 

— Я насолоджуюся чашкою кави не менше за будь-якого іншого месника, але я також знаю свої межі. Нам потрібно повернути тебе до стану, коли в твоїй крові буде більше червоних кров’яних клітин, ніж молекул кофеїну.

— В мене не все настільки погано, — пробурмотів Тім. Він кровоточив червоним і мав шрами, щоб це  довести.

 Інший Брюс поглянув на нього рівним поглядом. 

— Коли ми вперше зустрілися, ти випив банку Zombie Maker, яка містить шістсот міліграмів кофеїну. Ти в середньому випивав три банки цього на день, не враховуючи напої, які замовляв в офіс, і які завжди містили щонайменше два еспресо.

 Факт що Інший Брюс зміг його викрасти не був таким шокуючим як це. 

— Як довго ти за мною стежив? — І як Тім цього не помітив? Наскільки близько підійшла ця людина? Скільки разів він був у безпечному місці Тіма? Так почувався Бетмен, коли Тім з’явився, знаючи його секретну особистість? Недарма він відчував до нього образу. Це було дуже тривожно. Тім був збентежений.

— Чотириста міліграмів. — Плюс те, що Тім зможе пронести. Це було краще, ніж їсти висушене чайне листя. Брюс тримав його погляд, і стало очевидно, що він хоче підтвердження.

— Добре. — Тім дозволив собі впасти назад у ліжко, переміщаючи руки, щоб вони лежали у волоссі над головою. — Я припускаю, ти хочеш щось натомість. —  Адже вони, врешті-решт, вели переговори.

— Я хочу, щоб ти переробив кібербезпеку для Ліги Справедливості. — Тім відчув, як його брови намагаються втекти з лоба, піднімаючись вгору по обличчю. — Очевидно, що нашу систему ти зміг зламати, і ти вже продемонстрував, що маєш знання для її покращення.

 Тім відволікався, смикаючи за пасмо волосся, його розум вирувало від модифікацій, які він міг би зробити, програм, які він міг би встановити. 

— Ти серйозно довіряєш мені це? — Це була божевільна ідея. — Чи не засмутить це Супермена? 

— Тому чоловіку варто навчитися гладити. — Відповів Інший Брюс, ніби він не був мільярдером з домашнім дворецьким.

— Ти коли-небудь тримав праску в руках? — Він хоча б знав, як вона виглядає?

— Я використовував праску. — Образився Інший Брюс на звинувачення. — Я кинув нею в Опудала. Потім вдарив його в обличчя.

 Тім не міг втриматися і засміявся вголос. Це був чистий і щирий сміх, вільний від тієї гіркоти, яка забарвлювала його недавній гумор, і він відчув, як це очищає частину напруги з його грудей. Він міг чітко уявити абсолютний шок статечного лікаря, коли в нього кинули щось настільки буденне, як праска. Лікар, мабуть, обурився від цього приниження.

— Я вирішу всі заперечення з боку Ліги Справедливості. — Продовжив Інший Брюс, коли сміх Тіма затих.

— Ти справді хочеш, щоб я це зробив? Ти комфортно залишиш мене одного в Бетпечері, чи хтось буде наглядати за мною? — Найтвінг здавався найкраще ладнав з комп’ютерами в цьому всесвіті. Він, мабуть, зміг би переконатися, що Тім не займається чимось занадто диявольським. Не те щоб Тім збирався це робити. Ніколи не використовуйте той самий план двічі, особливо якщо він провалився вперше.

 Інший Брюс похитав головою. 

— Ти будеш працювати з Гори Справедливості. —  Він сказав це, начебто ніяких проблем в цьому нема.

 — Ти розумієш, що я атакував команду, так? — Сказав Тім повільно, вказуючи на те, що мало бути очевидним.

— Як герої, вони повинні навчитися бути гнучкими у своїх союзах. Будуть часи, коли співпраця з людьми, яких вони вважають неприємними, може бути необхідною. Також важливо, щоб ти спілкувався з людьми свого віку з спільними інтересами. — Тім припустив, що бити злочинців можна вважати спільним хобі. — Базування тебе в Горі Справедливості є найбільш вигідним для всіх.—  Інший Брюс зробив цю ідею настільки практичною. З іншого боку, Тім не повинен був дивуватися. Чоловік зміг переконати ціле місто, що бігати в костюмі кажана і бити злочинців в обличчя було практичним рішенням для високих рівнів злочинності. Не те щоб це не було ефективним у Готемі, але ідея не повинна була призвести до того, що платники податків купили гігантський прожектор.

 Тім зітхнув. 

— Добре. — Тім піднявся до сидячого положення, потираючи руку. Інший Брюс був співпрацюючим, тому зараз, мабуть, найкращий час, щоб запитати. — Ти справді дозволиш мені повернутися додому? — Тім ненавидів, яким уразливим його робило це питання.

 Інший Брюс зупинився, підбираючи слова з точністю хірурга, який обирає, де зробити розріз. 

— Я не знаю, як ти потрапив у майбутнє Барта, але я маю намір повернути тебе додому, коли твій стан здоров’я стабілізується.

— Моє здоров’я в порядку.

 Тепер зітхнув Інший Брюс. 

— Вже майже обід, а ти пропустив сніданок. Приберись і спустись вниз, щоб щось поїсти. Я попрошу Альфреда приготувати каву. —  Він покинув кімнату так само тихо, як і увійшов, залишивши Тіма наодинці з його думками.

 Не те щоб було багато думок. Він знав, що його розум мав би працювати швидше, створюючи план за планом для змінених параметрів його перебування, але здебільшого він відчував порожнечу. Ніби порожня стіна. Він хотів просто знову перевернутися і дати дню пройти без нього, але Інший Брюс обіцяв каву.

 Це була достатня мотивація, щоб Тім зміг потягти себе до душу, дозволяючи гарячій воді литися на нього. Він одягнувся в одяг, який, мабуть, купив Альфред, оскільки він ідеально підходив і був м’яким на шкірі, хоча Івс назвав би його офіційним.

 Виглядаючи принаймі як людина, Тім пішов до їдальні. Вона була порожня. Він мав би знати, що вона буде порожньою, оскільки всі прийоми їжі вони проводили на кухні з Альфредом, але звичка визначила шлях Тіма. На щастя, кухня була поблизу.

 Коли він наблизився, було чітко чути сміх Найтвінга, і Тім не міг не відчути себе знову чужинцем.

 Тім увійде на кухню, і незручна тиша заповнить кімнату. Деміен зламає її образою щодо негідності Тіма до імені Вейн або спадщини Робіна. Брюс і Дік залишаться мовчазними, а Тім відкине образу, тільки щоб отримати зауваження. Бути вище цього. Він всього лише дитина.

 Ніби Деміен не встромив йому ножа і не скинув його з виступу, залишивши помирати стікаючи кров’ю, зламаним і самотнім на дні печери. Ніби він не обрізав Тімову лінію захоплення в приступі гніву. Тільки зручно розташований флагшток врятував Тіма від серйозної травми. Але це було нормально, тому що у Деміена бракувало соціальних навичок. Він був вихований убивцями, це було очікувано.

 Але Деміен ніколи не намагався вбити Діка чи Брюса чи навіть Касс і Барбару, бо Брюс би збісився. Леза Деміена завжди мали на собі ім’я Тіма, тому що Тім був єдиною людиною, яку соціально заведено було вдарити. Адже якби Деміен його вбив, він лише б позбувся Самозванця в домі, а не когось із справжніх дітей Брюса.

 Сміх Діка залунав знову, і Тім мусив нагадати собі, що це інший всесвіт. Він тут гість, тому діяли правила гостинності. Крім того, Інший Брюс ще не знайшов Деміена.

 Він відчинив двері до кухні. Запіканка стояла в центрі столу, з неї виходив смачний запах. Вона була недоторканою, ніби вони чекали на Тіма. Це було ще одне пристосування. У його всесвіті вона була б наполовину з’їдена. Найтвінг і Інший Брюс обидва привітно посміхнулися при його появі, тоді як Джейсон і Деміен дивилися на нього оцінююче.

 Джейсон і Деміен. Чорт забирай, коли Інший Брюс знайшов їх? Ось чому він зник? Тім думав, що він стежив за якимось слідом, а не проводив рятувальну операцію. Чому він не сказав Тіму, дозволяючи хлопцю хоча б надіти бронежилет перед тим, як змушувати його зустрічатися з цими людьми?

 Деміен витончено встав зі свого стільця з грацією вбивці. Він виглядав на вісім чи дев’ять років, досить близько до віку його Деміана, щоб Тім був насторожений. 

— Я Деміен Аль Гул Вейн, справжній спадкоємець Брюса Вейна. — Він зробив короткий уклін. — Батько повідомив мене. — Оголосив хлопчик. — Що вважається традицією вітати членів сім’ї, які довго були розлучені, обіймами. —  Він зморщив носа з очевидною огидою. — Мене повідомили, що я підходжу для цього, тому мушу взяти участь у цьому ритуалі.

 Це було запрошення Деміена до обіймів? Ні за що Тім не дозволить йому підійти так близько. Він був прив’язаний до своїх органів, що залишилися. 

— Я не рахуюсь, — швидко відмовився він. — Я… — В’язень? Ні, це зробило б Тіма вразливим. Відвідувач? Це підкреслило б його статус чужинця. — Я гість. — Це було досить нейтрально — І тому це правило на мене не поширюється.

 Деміен виглядав задоволеним цим висновком. Він збирався повернутися до свого стільця, коли Найтвінг заговорив. 

— О, не будь таким, пташеня. Ти дозволив мені тебе обійняти.

— Привіт, пташеня! — Дік відвернувся від Беткомп’ютера, на його обличчі сяяла широка усмішка. Їй бракувало похмурості, яку він очікував після ночі, проведеної в полюванні на Джокера, і він знав, що власний вираз обличчя був кислий. Незважаючи на те, що саме він збирав інформацію у справі Джокера, Тіма прибрали з поля, єдиний поступок, на який погодився Брюс щодо триваючої «війни» Тіма і Джейсона.

 Це викликало в Тіма зневажливий сміх. Війна була лише санітарним описом того, як Джейсон «випадково» намагався вбити Тіма, який останнім часом витрачав стільки ж часу на вдосконалення своєї броні проти куль, скільки і на все інше. Його особливо мотивувала злісна усмішка Джейсона, коли черговий постріл влучив, але не залишив рани.

— Привіт, Дік. — Тім зітхнув. Йому самому було чутно, наскільки він виснажений. Поки всі інші переслідували Джокера, Тім займався Дволиким, що включало менше спостереження і більше втручання в середину мафіозної війни, щоб врятувати дітей, які не приєдналися до його ініціативи громадських банд. Він лише трохи кровоточив і вже планував чергове вдосконалення броні свого костюма, пов’язане з кулями.

— Вгадай що? — Усмішка Діка осяяла все його обличчя.

— Спіймали Джокера? — Тім дуже сподівався, що вони це зробили. Цей чоловік був монстром найвищого ступеня.

— Ну, так. —  Дік махнув рукою зневажливо, ніби це було само собою зрозуміле. Як єдина людина, яка успішно вбила одного з кажанів, це було не так. — Але більш важливо, що Деміен приєднався до Титанів!

 Боже мій, хтось загине. 

— Ти впевнений, що це мудро? Східні Титани все ще досить нова команда. Я не впевнений, що вони готові до такого конфліктного члена, як гомункулус. — Іншими словами: їх ще не вспіли атакувати у власній вежі.

 Вираз обличчя Діка посилився, і Тім відчув, як його шлунок впав. Ні. Без шансів. 

— Він приєднався до Західних Титанів. — До Тіминих Титанів.

— Я думав, в нас правило - тільки один кажан за раз.

 Обличчя Діка перетворилось в хмурий вираз. 

— Ти не проводив місії з ними більше року, Тім. Я не думаю, що ти маєш право більше називати їх своєю командою.

 Тім відчув, як його кров перетворилася на отруту в його венах. 

— Я шукав Брюса! — І боровся з Радою Павуків і протистояв Ра’су тільки з Тем, цивільною, поруч.

— Так, і потім ти повернувся і все ще не перевірився у них!

 Тому що Тім чекав вибачення! Візиту або дзвінка чи навіть грьобаної фруктової корзини! Останнього разу, коли він бачив Кессі, вона звинуватила його в тому, що він зійшов з розуму, як і всі інші. Він не був божевільним. Він мав рацію. А тепер, коли він повернувся, всі ігнорують це, ніби вони підтримували його весь час, ніби він не приймав життєво важливих рішень, знаючи, що ніхто не знайде його тіло, якщо він зазнає невдачі.

— Ти віддаєш Деміену Титанів так само, як віддав йому костюм Робіна! Ти забираєш у мене все, Дік. Що, чорт забирай, я повинен тепер робити?!

— Ти міг би спробувати подорослішати. — Відрубав Дік. — Деміен - дитина, яка потребує нашої підтримки, і кожного разу, коли я намагаюся йому допомогти, ти заводиш розмову про себе, Тім. Ти дорослий. Час почати поводитися як дорослий! — Дік повернувся до комп’ютера. — Крім того, це було не тільки моє рішення. Кессі це схвалила.

 Тім ніколи не відчував себе менш дорослим у своєму житті. Він відчував, ніби земля рухається під його ногами, і йому ні до кого звернутися. Брюс не розмовляв з ним після випадку з Капітаном Бумерангом, Дік витворяв цю нісенітницю, а Кон був блять мертвий.

 Що Тім мав робити?

 Відступати. Коли не впевнений і переможений, відступ і перегрупування були наймудрішим рішенням. Він повернувся до свого мотоцикла, ключі все ще були у нього в руках, лише щоб зупинитися і вдивитися. Деміен прибув до Печери, і не було шансів, що він не чув цю сварку. Зібравши все в кулак, Тім підійшов до Ducati, не зводячи очей з мотоцикла.

— Тікаєш, Дрейк? — Зловтішався Деміен. Тім стиснув зуби. — Так і має бути. Скоро я поверну все, що спочатку належало мені, і ти опинишся в канаві разом з іншим сміттям. Саме там тобі місце.

 Тім подивився за собою. Дік був напружений; не було сумнівів, що він чув цей коментар. Як завжди. І, як завжди, він мовчав.

 Добре. Сенс уловлений. Це зайняло у Тіма деякий час, але тепер він зрозумів. Він думав, що це буде тимчасово, але, як і багато інших речей, що стосуються цієї ситуації, Тім помилявся.

 Він перекинув ногу через Ducati, і двигун загудів під ним. Йому було шістнадцять. Він був юридично емансипований і був генеральним директором. Йому ніхто не потрібен.

 Він не повернеться.

— Дихай, Тім, дихай! — Це був голос Брюса. Він використовував свій фальшивий спокійний голос. Він використовував його, коли панікував, але не хотів, щоб хтось про це знав. Останній раз Тім чув його, коли Деміен вимагав слона як домашню тварину, тому що просто «ні» не можна казати рідному сину.

 І о, Тім справді не дихав. Принаймні, він дихав не правильно. Його груди палали, коли він постійно хапав повітря, не отримуючи його кожного разу. Він не міг змусити це зупинитися. Чому він не міг це зупинити? Чи це так почувалися жертви Яду Джокера? Знаючи, що їм потрібно дихати, але просто не можуть?

 Він не міг це зупинити.

 Брюс схопив руку Тіма, поклавши її на свою власну грудь. 

— Як я.

 Брюс повільно вдихнув, його грудь розширювалася під долонею Тіма. Тім спробував повторити, спробував затримати хапання повітря. Брюс повільно видихнув. Тім зумів викликати уривчастий видих.

— Ми будемо дихати на рахунок десять. І вдих. — Брюс повільно вдихнув. На рахунок десять, як він і сказав. Тім рахував у голові. Це він міг зробити. — Тепер затримай на десять. — Груди Брюса залишилися нерухомими. Тім прикусив внутрішню сторону щоки, марно намагаючись тримати рот закритим. Як тільки він це зробив, він почав задихатися, його ніс забився.

 Він плакав?

— Спокійно. — Брюс поклав руки на плечі Тіма. — Назви п’ять речей, які ти бачиш.

 Тім міг це зробити. Він не міг дихати, але він міг це зробити. 

— Твій годинник на руці, — він прохрипів. Це був подарунок від Селіни, вона купила його по дешевій ціні, але важливим було те, що вона насправді купила його, а не зняла з якогось нещасного. — Годинник. — Який виглядав як антикваріат, але насправді був досить новим. Альфред знайшов його чарівним і купив на фермерському ринку. Він був вирізьблений з гікорі. — Підлога. — Дерев’яна, але це все, що Тім про неї знав. — Тарілки. — Не з хорошої порцеляни. Ніхто в Бетсімейці не міг довірити собі дорогий посуд.

 Тім уважно дивився навколо, намагаючись знайти ще щось, про що можна було б сказати. 

— Твоя сорочка! — він випалив. Сорочка Брюса. Це була дурниця.

— Добре. Все добре. — І який диявол, замінив Брюса на ось це? — Тепер чотири речі, які ти чуєш.

— Тебе. — Знову ж таки безглузда відповідь. Звичайно, він міг чути Брюса.

— Що ще? — підштовхнув Брюс.

— Моє серцебиття. — Воно билося так сильно, що його вуха дзвеніли. Але він дихав нормально знову. — Я в порядку. — Він вирвався з обіймів Брюса, і той дозволив йому це зробити. — Я в порядку.

— Тім. — Брюс все ще використовував свій м’який голос. — У тебе була панічна атака.

— Я в курсі. — Різко сказав Тім, усвідомлюючи всі очі, які були спрямовані на нього. Він витер сльози зі свого обличчя. Ніяких секретів не вдалося приховати.

— Вони у тебе були раніше. — Це не було питання.

 Тім не відповів. Вони були у нього періодично протягом багатьох років, хоча вперше хтось став свідком цього під час його ув’язнення Загадником. Той чоловік відчував себе так само незручно, як і Тім щодо всього цього інциденту, і вони мовчки домовилися просто не згадувати про це.

— Я повернуся до своєї кімнати. — Ухилився Тім. Він мав би прислухатися до своїх інстинктів і залишитися в ліжку.

— Вибач. — Сказав Найтвінг.

 Глухий звук луною рознісся по кімнаті, коли Деміен встромив ніж у стіл між пальцями Найтвінга. 

— Ти будеш мовчати, щоб не погіршити ситуацію. — Прошипів Деміен, як кобра, готова вбити.

 Брюс кинув на них обох задумливий погляд. Дійшовши висновку, що вони насправді не збираються вбивати один одного, він знову звернув увагу на Тіма. 

— Тобі треба поїсти.

 Тіму потрібно було піти. 

— Я в порядку. Я не голодний.

— Я простежу, щоб Тімоті поїв. — Оголосив Деміен, ніби це був очевидний висновок.

 Тепер це була дилема. Брюс виглядав особливо впертим, що означало, що Тім не зможе уникнути цього прийому їжі. Отже, або він буде їсти тут зі стидом перед усіма, або їсти з дитиною-вбивцею. Жоден варіант не був ідеальним, але Найтвінг і Джейсон обидва дивилися на нього зі співчуттям. Це швидко набридне.

— Ти не маєш права заходити в мою кімнату.

Деміен пирхнув. 

— У Маєтку достатньо місця. Я впевнений, що ми знайдемо відповідну кімнату для обіду. — Сказав він зверхньо.

 Добре. Нехай обід буде з Деміеном.