Розділ 1

 Пальці Тіма затремтіли на клавіатурі, це єдина ознака його здивування. Це був незначний знак, хоча Тім не сумнівався, що його помітили. Його тепер оцінюють на основі цього, на основі всього, що можна було побачити тут, і Тім знову буде визнаний недостатньо хорошим.

 Безпечне місце було непривабливим і не мало смаку. Покинутий ресторан з часів, коли Фальконе був головним, мав підвал, якого не було на жодних кресленнях, заповнений бетонними кімнатами з дренажними отворами у підлозі та гвинтами для очей у стелі. Тім зайняв найвіддаленішу кімнату від люка, що вела до ресторану, оскільки в ній був старий генератор. Він приніс лише найнеобхідніше: матрац, міні-холодильник, комп’ютер і робочий стіл. Це було не так комфортно, як у готелі, але Тім більше потребував безпеки, ніж комфорту. З єдиним входом сюди, теоретично потрібно було встановити круту систему попередження, щоб забезпечити кімнату до того, як хтось знайде підвал.

 Зважаючи на те, що Бетмен знайшов шлях всередину, ця теорія швидко руйнувалася.

 Тім стримав зітхання. Він планував поспати кілька годин після того, як закінчить відповідати на листи Луціуса, доводячи йому, що, незважаючи на дні мовчання, Тім все-таки живий. Напевно після цього йому доведеться або модернізувати свою систему безпеки, або перемістити свої речі до нового тимчасового безпечного місця. Якщо Бетмен зміг проникнути, то Деміен або Джейсон також могли б проникнути, і це призвело б до того, що Тім прокинеться мертвим.

 — Ти поранений? — запитав Бетмен, в його голосі відчувалося занепокоєння.

 Пальці Тіма застигли. Він не міг згадати, коли востаннє Бетмен запитував його про це. До подорожі Брюса у часі? Мабуть, ще до того, як з’явився Деміен. І навіть тоді це питання завжди мало прихований сенс, Бетмен ставив його щоб зафіксувати невдачі Тіма, а не щоб потурбуватися про його здоров’я.

 Бетмен більше не намагався фіксувати невдачі Тіма. Його спроба майже вбити Капітана Бумеранга остаточно закріпила за Тімом статус «чорної вівці» родини. Хоча Тім ніколи й не був справжнім членом родини. Що ж, сутність у тому, що тепер Бетмен стежив за Тімом лише для того, щоб побачити, чи не залишив він за собою слід із трупів, що, враховуючи Джейсона і Деміена, було доволі іронічно в найгіршому сенсі. Якби Кон і Барт вижили, це було б те, над чим вони сміялися б разом.

 Тім відсунув убитих убік і спробував зосередитися на поточній проблемі. Чому Бетмен тут? Найімовірніші варіанти були такі: Бетмен справді хвилювався за Тіма, Бетмен хотів дати прочухана Червоному Робіну, або Тім галюцинував, бо навіть він не міг так довго обходитися без сну. Перший варіант був втіленням фантазій Тіма, а не відображенням можливої реальності. Він звинувачував себе за те, що навіть розглянув його як можливий. Третій варіант пояснив би як стурбований тон, так і відсутність тривоги, але поки другий варіант не був відкинутий, Тім припускав його істинність. Краще бути обережним з галюцинаціями Бетмена, ніж розкритися перед справжнім.

— Я в порядку.

— Загадник тримав тебе кілька днів. — Кількість занепокоєння знову натякала на галюцинацію. Хіба що він хвилювався через те, що Тім втратив форму. Можливо, його збиралися усунути?

 Кофеїн. Що б “це” не було, для цього потрібен був кофеїн. Тім відштовхнувся від столу, де стояв комп’ютер, його стілець прокотився до міні-холодильника. Він дістав з похмурим виглядом банку кави, свою останню банку кави. Він був упевнений, що у нього повинно було залишитися більше. Він додав придбання ще кави до списку справ.

 Він відкрив банку, і звук віддзвенів у бетонній кімнаті. Він відчував судження Бетмена, коли випивав банку. Здалося, що воно посилилося, коли він кинув банку у саморобне сміттєве ущільнення, яке він зробив.

— Я в порядку, — прозвучало звідти. Три дні в клітці без їжі, без сну та з охоронцем, що тримав заряджений електрошокер у компанії. Тім мав бути лише кульмінацією в останній битві Загадника проти Бетмена. Це був дратуючий досвід, трохи сором’язливий, але в Тіма всі органи на місці, він втік сам і кілька годин тому залишив Загадника і Ґордона одних, отже, це можна вважати перемогою.

— Жінка-кішка сказала, що ти кровоточиш.

 Нафіг Селіну і її стосунки з Брюсом. Вона не була матір’ю Робіна, і навіть якщо це було б логічно, Тім вже не був Робіном. Вони просто зустрілись, коли Тім повертався до свого укриття. Вона навіть не заговорила з ним, просто зробила своєрідний мстивий кивок визнання перед тим як розійтися у різні сторони вночі. Здавалося, що вона пішла з Брюсом, щоб обсудити останні провали Тіма.

— Я в порядку.

 Тім відчув, що очі Бетмена намагаються проникнути через його броню. Тім стратегічно тарабанив рукою об стегно, проявляючи роздратованість, приховуючи свіжу поранену рану, яку він поспішно заліпив клеєм, замість того щоб накласти шви. 

— Ти занадто…

— Занадто що? Безрозсудний? — Усмішка Тіма була повною зубів, викликаючи Бетмена на ту розмову з Робіном, який лише вступив, щоб запобігти Бетмену вбивати людей.

— Худий.

 Тім поморгав. Потім знову поморгав. 

— Ох. Дідько.

— Ох? — Запитав Бетмен обережно.

 Тім махнув рукою з байдужістю. 

— Ти тільки підтвердив, що ти галюцинація від недосипу.

— Ох? — Цього разу була деяка напруга, наче галюцинація Бетмена була сердитою. Ця галюцинація виявилася більш емоційною, ніж справжній Бетмен.

— Ти запитуєш про моє здоров’я та тільки про моє здоров’я. — Тім пройняв рукою волосся, думаючи. — Чому я підсвідомо хвилююсь за своє здоров’я?

— Коли ти останній раз їв?

— Чотири дні тому. — Перед цілою історією з Загадником. — Я з’їв сендвіч. — Це не багато, але людському тілу можна прожити місяць без їжі перед смертю. — Завтра мені потрібно буде щось поїсти по дорозі до офісу.

— Ти плануєш піти на роботу завтра? — Галюцинація Бетмен заломив руки в неодобренні.

 Тім показав на себе. «Генеральний Директор Підприємств Вейн». Він замислився. 

— Якщо я так яскраво галюциную, то мені потрібно зробити хотяби половину роботи і трохи відпочити. Рада не буде задоволена, побачивши, як я розмовляю з пустотою.

— Ти можеш піти до Маєтку. Альфред тебе нагодує.

— Він так і зробить, — вздохнув Тім туго. — Але всі досить ясно дали знать що мене не чекають назад. — Він знову пройнявся рукою по волоссю. — Я виконав свою роль замісника Робіна, тепер коли справжній син Брюса прийняв символ. Дік відкинув мене, Деміен все ще намагається вбити мене, і після того, як я майже вбив Капітана Бумеранга, я впевнений, що Брюс включив мене до списку потенційних суперлиходіїв Ліги Справедливості. Він відстане від мене, тільки тоді, коли я стану поганим і він зможе, — Тім зробив лапки і зімітував Бетмена, — “зробити все необхідне”. — Він фиркнув з презирством. — Може, краще я просто піду з Озброєння Готема. Принаймні, мені ніколи б не довелося слухати, як Рас говорить про те, що хоче мати моїх дітей знову.

 Галюцинація Бетмена замерла і напружилася. 

— Рас аль Гул хоче мати твоїх дітей.

— Так.

— І ти живеш поза Маєтком.

— Так.

— І Бетмен відрікся від тебе за намагання вбити чоловіка, який вбив твого батька.

— Нічого з цього не є прихованою інформацією.

— І ти маєш суїцидальні думки.

 Тім кусав губи. Невже? Він тільки що жартував про те, щоб стрибнути з найвищої будівлі в Ґотемі, але чи дійсно у нього було бажання це зробити? Він крутився на стільці, обмірковуючи це. Його друзі або були мертві, або ненавиділи його за присутність у своєму житті. Те саме було з родиною. У нього ще був список лиходіїв, яких він мав прибрати, але коли він його завершить… що далі? Спалах образу, де він тримає пістолет батька, промайнув у його мозку.

— Гаразд, — сказав він галюцинації Бетмена. — Це відкриття, але я не думаю, що воно термінове. У мене є кілька місяців, щоб завершити список, тож до тих пір я можу триматися.

— Триматися. — Тон чоловіка був рівний і невиразний.

— Якщо стане гірше, я звернуся, — пообіцяв він своїй підсвідомості. — А оскільки, я думаю, це було відкриття, яке мій мозок повинен був зробити, я збираюся завершити свої електронні листи до Луціуса і лягти спати. — Він відштовхнувся від міні-холодильника і покотився назад до столу, повертаючись до комп’ютера одним плавним рухом. Він перечитав те, що вже набрав, намагаючись відновити думку, яку його мозок так грубо перервав.

 Голка, що ковзнула в його шию, дала зрозуміти, що він жахливо прорахувався.