Розділ 2

 Перш ніж Тім повністю усвідомив, що він прокинувся, він знав, що він у безпеці в Маєтку. Він був загорнутий у ковдру, яка була такою гладкою, що шкіра співала від дотику, занурений у м’який запах свіжої білизни. У Альфреда був особливий засіб для прання, назву якого Тім так ніколи і не зміг дізнатися, і, хоча кажани пахли кевларом і кров’ю, Вейни, коли не носили Армані, пахли цією ніжною солодкістю.

 Це був би ідеальний спосіб почати ранок, якби не наполегливий шепіт у його мозку про те, що щось не так, але Тім був занадто сонним, щоб його зрозуміти. Він був поранений, але не серйозно. Він був голодний - вау, він був дуже голодний - але навіть це не пояснювало відчуття небезпеки та страху в його кістках. У кімнаті з ним хтось був, але по диханню він зрозумів що це просто Брюс.

 Потім в його мозку перемкнувся вимикач, і він згадав що Брюс зневажав Тіма і про голку в шиї, і Тім перекотився з ліжка в захисну позу.

 Або принаймні спробував.

 Насправді ж Тім перекотився, заплутавшись ще глибше в ковдру, і впав на підлогу, утворивши безглузду купу, що змусило всі його поранення, отримані за останні кілька днів, заболіти ще сильніше. Він гарячково звільнився від ковдри й потім кинувся в захисну позу, зустрівши тільки погляд Брюса Вейна.

 Тільки це був не він. Не зовсім він. Для початку, чоловік не дивився зі зневагою на незграбний маневр Тіма. Не було різких слів про форму, жорстких окриків про невдачу. Він також був молодшим. Не в сенсі менш обтяженим світом, адже в ньому все ще була звична інтенсивність Брюса, але точно народженим на кілька років пізніше, ніж Брюс Тіма. Це також означало, що він не був Томасом Елліотом.

 Фальшивий Брюс все ще сидів у плюшевому кріслі, тримаючи руки на підлокітниках, долоні розкриті в універсальному жесті миру, замість того, щоб утверджувати себе як альфу всіх альфів, підносячись над ним.

 Гірше того, Тім був у до болю знайомій кімнаті. Стіни були ніжно-лавандового кольору, а декор був підібраний під цей відтінок. Ваза на кінцевому столику. Картини туманних квітів. Махагоновий комод біля дальньої стіни. Як і всі гостьові кімнати в маєтку, вона була трохи надто розкішною, щоб бути затишною, тому Тім не відчував провини, коли повністю зруйнував цю кімнату у своїй скорботі після того, як знайшли заміну Робіну. Він перетворив комод на тріски і перетер вазу на порох. Крісло, в якому сидів фальшивий Брюс, розбилося об найбільшу картину, залишивши дірку в гіпсокартоні та уламки скла в килимі. Ніхто, навіть Альфред, ніколи не згадував про це в його присутності. Він просто повернувся з Близького Сходу і виявив, що кімната була перероблена в художню студію для Деміена. Як і все в маєтку, змінене під смаки Деміена.

 Це було нервово. Тім був на межі нервового зриву.

 Але він також був добре тренованим. 

— Брюс? — Він вийшов з оборонної пози, обвивши руку навколо свого тулуба, демонструючи вразливість, і широко розкрив очі, надягаючи невинність як костюм. — Що відбувається?

— Що ти пам’ятаєш останнє? — запитав фальшивий Брюс твердо, як він зазвичай запитував свідка, якого міг налякати. Враження від чоловіка було вражаючим.

— Я-я, — Тім прикинувся, що заїкається, зморщивши обличчя. Скільки годин люди втрачали після того, як їх накачували наркотиками? — Я боровся з Загадником? І залишив його з Гордоном. Я знаю, що планував піти до своєї бази, але не… — Він урвався, щоб подивитися на свої пальці. Він міг би брехати Бетмену, людині, яка знала його багато років, яка навчила його приховувати правду. Цей чоловік був би легким завданням.

 Фальшивий Брюс поплескав по ліжку. 

— Сідай. Те, що я збираюся тобі розповісти, може бути важко прийняти.

 Хоча він неохоче відмовлявся від маневреності, Тім зробив, як було наказано, і всівся на самий край ліжка, обережно переконавшись, що його ноги не заплутаються в ковдрі, якщо йому потрібно буде раптово рухатися. Він рухався обережно, виграючи більше часу, поки його розум прокручував, які брехні йому, ймовірно, розкажуть, і розраховував найкращі відповіді. Ізоляція була найімовірнішою метою, тому висока ймовірність, що йому повідомлять, що хтось мертвий. Або утримання, якщо ті, хто схопив Тіма, потребували, щоб він ненавмисно знищив ворога. Також була можливість фальшивого примирення, граючи на ролі Тіма як відлюдника сім’ї, щоб розвинути в нього якусь прихильність до викрадача, і як же це було принизливо, як легко він дав їм цей аргумент.

— Тім. — Його ім’я важко впало з уст фальшивого Брюса. — Я не твій Брюс Вейн.

— Що? — Що. Цього не було в списку.

— Я не твій Брюс Вейн, — повторив фальшивий Брюс. — Я з альтернативного всесвіту, і хоча моєю метою не було втручатися у твій світ, коли я дізнався про твою ситуацію, я занепокоївся. — Ситуацію Тіма? Що це взагалі означало? — Я викрав тебе і привіз у свій всесвіт.

 Це пояснювало кімнату, це мало більше сенсу, ніж намагання відтворити цю конкретну кімнату з пам’яті Тіма. Це також пояснювало, чому Брюс виглядав трохи молодшим. Теорія мультивсесвіту стверджувала, що існує нескінченна кількість всесвітів із нескінченними варіаціями людей, які їх населяють, тож це було цілком правдоподібним сценарієм. Один із тих, які було б важко виправити. У Тіма не було наукового підґрунтя, необхідного для того, щоб знайти шлях назад у свій всесвіт. І серйозно, що він мав на увазі під «ситуацією»? Чи він вважав, що Тім не підходить для ролі Червоного Робіна? Або не підходить для ролі генерального директора Підприємств Вейн?

— Що ти плануєш зі мною робити? — запитав Тім, сподіваючись, що тихий голос допоможе приховати будь-яке роздратування, яке могло просочитися.

 Інший Брюс пересунувся вперед у кріслі й нахилився ближче. Його плече сіпнулося — явна ознака перерваного руху. 

— Я допоможу тобі вилікуватися, а потім поверну тебе додому.

 Якого. Біса.

 Тіму не довелося прикидатися розгубленим. 

— Опіки заживуть за кілька днів, і поріз навіть не потребував швів. — Тім був ледь поранений. Зовсім не настільки, щоб виправдати міжвсесвітнє втручання. Чи цей Брюс Вейн був не в собі? Пригнічений через втрату? Можливо, його Тім загинув, і він намагався прожити фантазію, де цього можна було уникнути.

— Ти в депресії.

— Я в порядку. — Це сама безглузда ідея. Тім не лежав у ліжку, сумуючи весь час. Він був продуктивним! Підприємство Вейн зросло на десять відсотків за минулий квартал, і він швидко просувався у своєму списку справ. Депресія. Абсурд.

 Інший Брюс насупився, і Тім побачив у ньому Бетмена. 

— Ти не їси, якщо тобі не дають їжу. — У його схованці не було ні кухні, ні навіть мікрохвильовки. — Ти спиш лише тоді, коли фізично не можеш більше не спати. — Гей, Тім був месником. Це звична справа. — Ти не спілкуєшся. — Усі друзі Тіма загинули. — У тебе проблема із вживанням речовин.

— У мене її немає, — обурено заперечив Тім. Тім ніколи б не вживав ніяких речовин! Він бачив, до чого це призвело у випадку з Роєм. Це не був досвід, який Тім хотів би повторити.

 Інший Брюс підняв брову й нахилився вперед, спершись ліктями на коліна. 

— Твоя звичка до кофеїну.

 Гаразд. Якщо цей Брюс вважав, що кофеїн — це «речовина», тоді він точно не при своєму розумі. Тім мав бути обережним у тому, як він гратиме цю ситуацію.

— Якщо чесно, скільки часу потрібно, щоб я зміг повернутися додому?

— Тобі потрібно досягти та підтримувати мінімальну вагу та продемонструвати регулярні звички сну, — перерахував інший Брюс. — Також я хочу, щоб ти активно спілкувався. Я організую для тебе когось, з ким ти зможеш поговорити, когось із Ліги, щоб ти міг поділитися тим, що вважаєш за потрібне. Я розумію, враховуючи твої зв’язки, що ти надаєш перевагу уникати антидепресантів, якщо це не абсолютно необхідно?

 Тім кивнув. Це було дивно, але можливо. Він міг підлаштуватися під це, поки двійник не поверне його додому або не розкриє свої справжні мотиви.

— І жодного кофеїну більше.

 Цей чоловік був загрозою і садистом, якщо він думав, що може стати між Тімом і кавою. Потрібна буде обережність, але Тім був дуже потайним. Це було йому під силу.

— Як альтернативне я ставиться до того, що ти привів додому когось із його обличчям? — Тім сам почувався б дивно. Інший Тім, мабуть, теж почувався дивно. Якщо тільки він не був мертвий. Він, ймовірно, був мертвий. Тім сам мав би бути мертвий кілька разів.

 Брюс відкинувся назад, демонструючи ледь помітний знак дискомфорту. 

— Цей всесвіт є альтернативою твого. Хоча є багато точок спільності, є стільки ж відмінностей. Наприклад: часи наших світів збігаються. Рік, день і година однакові. Проте, в цьому всесвіті Діку лише дев’ятнадцять років.

 Ох.

 О, чорт.

 Тім закрив очі. 

— Джейсон.

— Минуло дев’ять місяців. — У голосі Брюса була нотка болю, якої Тім ніколи не чув у своєму Брюсі. — Я маю намір розслідувати, чи є це спільною точкою. І Деміен. Якщо вони… Я збираюся повернути їх додому, якщо зможу. Щодо Тіма, Джанет Бенуа і Джек Дрейк ніколи не одружувалися в цьому всесвіті, — Брюс різко змінив тему, приховавши емоції попередніх моментів. — Існує висока ймовірність, що вони ніколи не зустрічалися. Джанет вийшла заміж за Дафні Дін кілька років тому, і вони зараз живуть у Метрополісі.

— Дафні Дін, актриса? — Його мама була бі?

— Так, — Брюс усміхнувся, випромінюючи схвалення. — Джанет була її піарницею, перш ніж вони перейшли в романтичні стосунки. Це викликало неабиякий скандал.

 Усмішка зникла. 

— Джек Дрейк одружився зі своїм консультантом з питань залежності, жінкою на ім’я Дана Вінтерс. — Брюс пересунувся на стільці, підсівши ближче до Тіма, щоб покласти теплу руку йому на плече. — Їх вбили під час медового місяця Обеа Мен. Мені шкода. — Він легенько стиснув плече, перш ніж відсунутися, залишивши за собою холодний слід.

— Ем, дякую? Але це навіть не мої батьки? — Який емоційний протокол існує для того, щоб дізнатися, що у вас є мертві не-батьки в альтернативному всесвіті? Чи існує протокол? Тім відчував щось неприємне, що скручувалося в його животі, але він навряд чи міг зараз це проаналізувати. — Мені потрібен доступ до інтернету, якщо в наших всесвітах є розбіжності. — Також, якщо Тім мав намір стати експертом із подорожей між всесвітами, щоб відправити себе додому. Йому також потрібно було з’ясувати, чи цей Брюс таємно не злодій.

— Тобі буде надано ноутбук і телефон. Ти не, — голос Брюса став різким як бритва, — матимеш доступу до Печери або до виходу за межі Маєтку. Діку ще не повідомили про твою присутність, оскільки його поточна місія вимагає його присутності на базі. Я впевнений, що він не заперечуватиме проти твоєї присутності тут, — Брюс спробував запевнити Тіма.

 Тім невпевнено мугикнув. Гаразд. Здавалося, що негайної небезпеки немає. Він міг впоратися з цим. Все буде добре.