Шкодувати і відчувати, що безжальна провина розрізає шкіру ножем. Пробирається прямо до нутрощів, розливається там ртуттю в крові. Отруює все навколо. Погоду, справи, людей і тебе самого. Руйнує, без шансу залишити цілий механізм в собі. Це те, що відчував Чонгук два рази на рік стабільно. Кожного разу, коли літо стукалося в двері, зриваючи старі листки календаря і десь на початку квітня, коли дорогами тече розталий сніг, гарантуючи новий початок. Але були і виключення, як зараз, серед листопада.
Очі бігають рядками робочих документів, не чіпляючись за помилки, не помічаючи похибок. Просто погляд летить повз, змушуючи Чона знову і знову перечитувати те, що він почав десять хвилин назад.
Після зізнання Юнгі, Чонгук думав, що атмосфера зміниться задухою. Що він побачить Міна уникаючого поглядів і зустрічей. Побачить щось, що почне кричати «боляче», але цього не сталося. Юнгі продовжував приходити на роботу і допомагати Чону з документами. Він так само був впевненим, так само був впертим. Легкі і легковажні погляди не зникли. Не зникли нікуди і прості фрази, що стали звичними за півтора місяці. І можна було б подумати, що старший нічого не відчуває. Можна було б схопити себе на думці про обман. Але тепло, що крутилося в повітрі, коли вони були вдвох і дотики непередбачувані, що атмосфера наповнювалася тріском іскор, мов від полум’я біля вогнища. Та все ж далі цього не заходило. Не було клятв і слів кохання. Не було кроків вперед чи назад. Хоча сам Чонгук очікував. Очікував і боявся того, що знову побачить себе в чужих очах в образі Бога. Перед яким варто стояти на колінах, повторювати про відданість і дивитися в підлогу. Найдужче з усього Чон тремтів від цього. Тому що це змушувало серце і тіло разом з ним, шукати порятунку, бігти з усіх ніг, відштовхувати і дивитися собі через плече, намагаючись запам’ятати, у виразі обличчя іншої людини, біль. Так було до того. Так працювало завжди. Тож і очікувати цього було варто.
Але Юнгі був іншим. Уважним чи просто тугодумом. Він жив так само. Говорив і дивився, ніби розмови тієї не було, ніби дзвін порцеляни – лише ілюзія. Чонгук дивувався і зовсім трохи цінував це. Чомусь, коли погляд падав на Міна, вічно сконцентрованого, хотілося щось зробити з собою. З тим тремором рук і тривожністю, що кожного разу перевертала світ і таємничим чином рухала ноги для втечі. І от він все ще сидить в кабінеті, клацаючи клавіатурою чисто з ввічливості і щоб хтось не запідозрив, що він нічого не робить.
Це було важко. Дивитися на голі дерева, відчуваючи подихи вітру, як холод, що пробирає до кісток. Бачити похмурість природи і туман, що ховав цілі і світло маяку, пропонуючи йти навмання. Чонгук не був здатен ходити туманом на кораблі «кохання», тому що щиро вважав, що був нікудишнім капітаном. Тому він не виходив з порту у відкрите море і на корабель людей не пускав. Проходився в тупанні дні берегом, дивився на корито, бите штормами, і відходив подалі. У затишок своєї особистої самотності.
Та все ж, Юнгі стояв тут. В кабінеті, з стаканчиком кави, який, як і завжди, «забуде» на столі у Чона. Знову відчитає його за те, що працює до пізньої години молодший і не дзвонить по допомогу. Пожартує про те, що дітям потрібен хороший сон, щоб рости (упустимо той факт, що Мін нижчий за Чонгука на п’ять сантиметрів, то інше). А потім піде за своє робоче місце, сяде там і буде працювати до останнього, забуваючи про обід і банальні перерви. І хто з них впертий баран, так і не відомо. До речі, а кава смачна, як і зазвичай.
***
Чесно кажучи, Чон не знає чому останнім часом набирає так багато собі роботи, а потім виконує її з швидкістю равлика на годину з постійними перервами на каву, чай, в туалет, погуляти, подивитися у вікно чи поплюватися у стелю. Думок в голові настільки багато, що він був би вдячний, якщо б якийсь доброволець викликався розплутувати цей клубок різних ниток, бо сам молодий чоловік впевнено намагався туди не лізти.
В компанії спокійно і всі сфокусовані на своїй задачі, навіть зайвих розмов не чути під час робочої години. Тільки в обід. Що стосується Чонгука, він в обідню перерву сидить у кабінеті, пережовуючи свій салат, який взяв у місцевому супермаркеті (до речі, салат не смачний, бо листя мають гірчинку). Погляд торкається сьогоднішнього стаканчику кави від Юнгі і пальці самі тягнуться, щоб знайти напис на папері, залишений самим Міном. «Ти впораєшся, але не перенапружуйся» - от і все. Цей жест каже про старшого більше, ніж вираз обличчя чи погляди. І з невідомих причин, Чон не може не провести по нерівних ієрогліфах пальцями. Майже інтимно торкаючись турботи і своєї важливості для когось іншого. Серце щемить. Він бачить так ясно картину того, як ці знаки були виписані і що в них вкладали, що Чонгуку майже фізично боляче розуміти, що він не може нічого вдіяти.
Він знову вертається подумки в минуле. Де дійові особи були іншими. Де сам Чон був молодшим на п’ять років. Де йому зізнавалися у коханні так щиро, так довго, що він не міг сказати «ні», а потім крики, битий посуд і кулаки іншої людини, що б’є з усіх сил Чонгукові в груди, наказуючи піти і ніколи не з’являтися більше. Ці крижані води течуть в середині, не дозволяючи самому чоловіку відігріти себе.
Салатний листок все такий самий гидотний. І Чон запиває його холодним залишком кави, змиваючи неприємний присмак до наступного укусу. Йому б перестати їсти салат. Але він не зупиняється, поки тарілка не стане пустою і всередині не буде жахливо переповнено неприємним смаком. Як шкода, що кава закінчилася ще на половині. Чонгук дивиться все ще на стаканчик, поки той не летить у смітник, але за ним не зникає біль.
***
Неочікуваний дзвінок трохи лякає вібрацією телефона і стола, на якому той лежить. Чон здригається від звуку, але швидко приходить до тями. Екран пише «Манюня-хьон» і вираз обличчя м’якшає майже одразу. Це розслабляє, навіть, якось дивно, що так швидко.
- Чімін-хьон, привіт. – Голос звучить бадьоро і це не менш неочікувано, ніж сам дзвінок.
- Привіт, мій чудовий маленький Чонгук. – Пак Чімін завжди мав властивість сюсюкати всіх. І старших, і молодших. Він мав таку атмосферу людини, яка у важкі дні буде загортати тебе у коцик, гріти в обіймах і приносити кожні п’ять хвилин смаколики, просто щоб не було часу думати про дурню (але якщо він сам починав сумувати, краще було підготувати серветки, бо плакати будуть всі). – Як в тебе справи? Я тебе від роботи не відволік?
Чонгук дивиться на ноутбук і на час оновлення цієї сторінки, який був тридцять хвилин назад. Тож очевидно, що він і без того не сильно був на чомусь корисному сконцентрований.
- Ні, не відволік. – молодший задумується з приводу першого питання з тих, що поставив хьон, але вирішує все таки проігнорувати цю тему.
- Ей, ти, не смій думати, що уникнути питання про твої справи в тебе вийде. – Чімін ніби думки читає і це, відверто кажучи, завжди лякало. – То що там сталося у тебе, малеча?
- Та нічого такого. – ентузіазм до розмови зникає з геометричною прогресією, навіть зрадницький голос звучить так, ніби Чонгук не розмовляє з найкращим в світі хьоном і по сумісництву одним з двох найкращих друзів, а з якимось замовником, якому морду хотілося набити частіше, ніж дихати.
- Брехня. – Пак втрачає терпіння.
- Ох, добре, ну…, - Чон навіть не знає, як пояснити, точніше, ніби все просто, але ж так тупо, що навіть він шокований. – мені зізналися у коханні чи щось типу того.
Шепотіти у слухавку і піджимати губи. Цього вже не було давно, вже роки чотири точно. Але Чонгук знає, що Чімін впізнає цей тембр з тисячі інших, що були підвладні молодшому.
- І тобі та людина не подобається? – голос Пака спокійний, але тривогу чутно все одно. – Чи ти не знаєш, але вже намагаєшся втекти?
Слова – можуть розкривати почуття і правду. Мають здібності приховати, допомогти і навіть вбити можуть. Але тиша – говорить більше за слова. Тому Чонгук використовує її, а Чімін слухає уважно. Чує дихання і те, як іноді Чон намагається щось сказати. Видавити з себе звук.
- Послухай мене, так, я знаю, чому ти тікаєш і від чого. Чому боїшся і чого не хочеш. Але все ж, подивись на ту людину і спробуй дати відповідь на питання: «що є в тобі окрім тривоги до нього?». Раптом там, ти віднайдеш ту частинку, яка змусить тебе зупинитися і не бігти в такому шаленому темпі. Може там буде щось, що здатно змусити тебе вдихнути повітря і видихнути його спокійно. – Чімін говорить так ніжно, ніби доводячи, що це допоможе, врятує і дасть надію. – А ще, пробач себе, Чон Чонгук. Треба, пробачити себе.
***
Виходи і входи шукати важко, особливо, якщо ти стоїш із заплющеними очима. Тоді ти можеш спиратися на звуки, запахи чи торкатися високих стін. Та хіба не легше розплющити очі? Хіба не легше подивитися?
Чонгук вирішив для себе, що він спробує. Та все ж рішучості не вистачало зовсім. Тому він зберігав відстані такими, як є, просто спирався на всі органи чуття, щоб потім, коли страху вже не буде, він мав змогу побачити так багато, як тільки дозволять очі.
Юнгі достатньо говорити. Достатньо сидіти на місці, хитаючи ногою в такт музиці. Для Чона він пахне безпекою, навіть за такої відстані, навіть за абсурдності свого постійного уникання. Але Мін пахне так, ніби навіть у вільному падінні з криші будівлі без страхування, ти не злякаєшся, просто стрибнеш, поки він буде тримати тебе в своїх руках, говорити хрипло, тихо, шепелявлячи своїм глибоким голосом. І навіть, якщо він скаже, що там під ними лише пустота, чорний екран і не більше. Чонгук буде вірити до останнього, що просто присутність Юнгі поруч, врятує їх обох. Це так дивно. Бо сам Чон не довірився б комусь, як він. І до того, на інших надій не було. Але все ж. Чомусь Мін здається острівцем серед штормових вод. Місцем, куди хочеться плисти попри туман. Бо там є маяк.
Юнгі дивиться на Чонгука, що так і завмер коло дверей, не відриваючи погляду від старшого. Обличчя першого розслабляється і там з’являються промінці посмішки. Ніжної і теплої, яка не кричить, не наполягає, не боїться. А питає: «Підійдеш?».