Дозволити собі мріяти

   Друге насильницьке вилучення з процесора Прайма було не менш неприємним, ніж перше. Насправді, гірко подумав Мегатрон, воно могло бути навіть гіршим. Бути вирваним із мирного блаженства розуму Прайма і знову кинутим у свій власний, самотній і порожній? Після спілкування з Праймом так, ніби вони були не більше ніж тими, ким колись були?

   Він був незадоволений, і похмурий погляд, яким він обдарував Саундвейва, красномовно це передавав.

— Чому саме мене вилучили? — прогарчав він.

   Він знав, що його мусили вилучити. На відміну від першого разу, він не відчував жодного «емоційного зворотного зв’язку», якщо скористатися термінологією Саундвейва. Його емоції, хоч і були відчутними, були далеко не негативними. Насправді, він подумав, він не був таким щасливим, таким розслабленим, вже… давно.

   «З тих пір, як Прайм був поруч з тобою», — прошепотів його зрадницький процесор.

   Саундвейв мужньо не відреагував на його очевидний гнів. 

— Шоквейв: зняв показники, і помітив коливання енергії. Мегатрон: здавалося, переймав енергетичні рівні Прайма як власні.

— І це була проблема тому що…? — Він показово обірвав запитання.

— Каркас Мегатрона: не реагував на зовнішні подразники. Саундвейв і Шоквейв: почали хвилюватися, що Мегатрон також застрягне в цьому стані.

   Мегатрон намагався не пирхнути. Ніби щось подібне могло б його заманити, утримати. Він знав, що володіє величезною силою волі, і було дуже спокусливо відкинути цю ідею однією сервою. Потім він зупинився, щоб поміркувати; про образ себе і Прайма, що лежали поруч на вкритій пилом землі, який промайнув у його процесорі. І про думку, яку він плекав безпосередньо перед тим, як його витягли — «Чи було б так погано, якби я просто залишився?»

   Хм. Можливо, його командувачі мали рацію. Звісно, він би радше вирвав власну Т-шестерню, ніж визнав це, тому він обмежився похмурим поглядом на Саундвейва, який виглядав незворушним.

— Мені все ще потрібно повернутися, — сказав Мегатрон, нахмурившись. Він не думав, що Саундвейв засуджуватиме його за це, але все ж, про всяк випадок, додав: — Я дуже близько до отримання потрібної нам інформації.

   Насправді він не знав, чи це правда, чи ні. У нього не було підстав для інстинктивних висновків, але щось підказувало йому, що ця спроба буде вирішальною — і, з тривогою подумав він, можливо, останньою. Він сподівався, що якимось чином він витягне Прайма у світ пробудження.

   Саундвейв лише кивнув на знак згоди. 

— Мегатрон: сядь, — сказав він. — Прямий зв’язок відновиться через 3…2…1…

   І ось так Мегатрон знову опинився в затишному просторі процесора Прайма.

   Вони знову були на даху. Прайм притулився ближче до Мегатрона, виглядаючи дуже задоволеним теплим тілом іншого меха поруч. Його ЕМ-поле було сонним, але він трохи тремтів у прохолодному нічному повітрі; звісно, Мегатрон знову притягнув Прайма ще ближче, обійнявши його за талію сервою. Іншого срібного меха ніде не було видно.

   «Цікаво», — подумав він. «Здається, цього разу я замінив сам себе».

   Це було набагато приємніше, ніж змушений спостерігати, як якась альтернативна, неправильна версія його самого тягне Прайма собі на коліна, це було точно.

   Але Прайм, очевидно, відчув якусь зміну в механі поруч і стурбовано подивився вгору, намагаючись сфокусувати оптику крізь туман. 

— Що сталося, Ді?

   Срібний мех міг лише мовчки дивитися у відповідь, розриваючись внутрішньо. Об’єктивно, що було не так, так це те, що Прайм застряг тут, маючи інформацію, якої Мегатрон відчайдушно потребував, і швидко. Прайм дав йому ідеальний шанс спробувати витягнути його назад у реальний світ, дозволити Мегатрону витягнути свою гармату і силою повернути його, хвилюючись, що це його остання спроба. І все ж його іскра голосно протестувала проти цієї ідеї. Ось він, знову поруч зі своїм найкращим другом, ніби нічого не сталося, ніби вони були чимось більшим, і він роздумував про насильство? Абсолютно ні. Його процесор і його іскра перебували в глибокому конфлікті один з одним, і на тлі Прайма, що зручно влаштувався поруч, він раптом відчув втрату рівноваги.

   Мегатрон перезавантажив свій вокалізатор і порушив мовчання, перш ніж усвідомив, що хоче щось сказати. Запитання, що прозвучало, здивувало обох.

— Чому ти продовжуєш це робити?

Прайм замовк, його оптика повільно циклічно змінювалася. Його ЕМ-поле, все ще сонне, тепер вибухнуло дрібними колючими іскорками збентеження.

— Робити… що?

   Трохи нетерпляче Мегатрон широко розвів рукою, показуючи на дах, а потім на місто навколо них. 

— Це. Чому ти продовжуєш це робити?

   Це, очевидно, нічого не прояснило для Прайма. 

— Робити… Іакон? Я не розумію. Робити що, Ді?

   «Праймус. Невже Мегатрону доведеться розтлумачувати це затьмареному снами процесору Прайма?»

— Чому ти продовжуєш приводити… мене… сюди? — Він внутрішньо здригнувся від своєї переривчастої мови.

   Проте Прайма, здавалося, це не хвилювало. Збентеження трохи вщухло, він лагідно закотив оптику. 

— Що ти взагалі маєш на увазі, Ді? Це ж те місце, де ми повинні бути, правда? Пліч-о-пліч? Брати по зброї? Ми ж тут ще не так довго. — Спокійне задоволення ЕМ-поля Прайма омило Мегатрона, як бальзам, коли Прайм грайливо штовхнув його. — Я не збираюся так легко тебе відпускати.

   Мегатрону не було чого на це відповісти, і його іскра, застрягла в горлі, завадила йому навіть спробувати. Вони знову замовкли, один замислений, інший сонний. Їхні тіла згорнулися одне в одному, ніби вони були останнім, що залишилося на Кібертроні, і Мегатрон виявив, що навіть не має сил цьому противитися.

   Вони сиділи там, дивлячись на місто, поки Мегатрон нарешті не зібрався з думками, щоб сказати те, що хотів. Коли він заговорив, це були два коротких слова, вирвані з якогось крихітного, прихованого куточка його іскри. 

— Чому я?

   Прайм ніжно стукнув його шоломом об плече Мегатрона. 

— А чому не ти? — заперечив він. — Ти — це ти.

   Мегатрон глибоко незадоволений цією відповіддю. 

— …а якби я не був собою?

— Ді, це абсурд. Ти завжди ти.

— Гаразд, припустимо.

   Прайм похитав головою, і Мегатрон міг описати цей жест лише як лагідний. 

— Гаразд. Ти завжди ти, — повторив він з легкою посмішкою. — Тисяча життів, тисяча виборів, і я б обрав тебе, незважаючи ні на що. Зміни свій тип корпусу, свої кольори, свою професію, мені байдуже. Ти — це ти, і Ді, я люблю тебе. — Його усмішка була трохи дурнуватою, трохи затьмареною, але Мегатрон, обережно зондуючи його ЕМ-поле, міг знайти лише щирість, чисту і глибоку. — І я б завжди, завжди обирав тебе.

   Мегатрон знову втратив дар мови. Йому хотілося відчути піднесення від зізнання, кинутися вперед і притягнути обличчя Прайма до свого, але… 

— …не завжди все так просто, Прайме.

   Прайм трохи відсахнувся, на його обличчі з’явилися біль і збентеження. 

— Ти продовжуєш так мене називати, Ді. Це дивно. Я не Прайм, я просто Оріон.

   Схопивши одну з його серв, Мегатрон кинувся вперед у простір, який щойно звільнило тіло Прайма. Трохи задихаючись, він запитав: 

— Ти це пам’ятаєш?

   Пам’ять, яка ненадовго спливла в дезорієнтованому процесорі Прайма, здавалося, зникла так само швидко, як і з’явилася. Мегатрон бачив, як на обличчі іншого меха застигає збентеження, коли вони знову сиділи в мовчанні. Мегатрону чомусь захотілося засміятися. Вся їхня історія, а вони все одно не могли зв’язати жодної більш-менш зв’язної розмови.

   Проте ЕМ-поле Прайма, раніше задоволене, почало наповнюватися тривогою, чим довше він, здавалося, шукав спогад, який не міг вловити. У тиші він навіть чув виття його перевантаженого процесора, що намагався встановити зв’язки. Мегатрон нарешті змилувався над очевидно страждаючим Праймом і заспокійливо провів сервою по його спині, відмахнувшись від власного запитання.

— Неважливо, — тихо сказав він. — Пам’ятаєш ти чи ні, це нічого не змінює. Ніколи не буде так просто. — Він відвів погляд від свого смертельного ворога, свого найдавнішого друга, кохання свого життя, Прайма поруч, і промовив наступні слова, звертаючись до міста внизу. У його аудіорецепторах пролунав слабкий, гудучий виск гарматного вогню. — Іноді є речі, з яких ми не можемо повернутися. —

Ніби спровокований його словами, Прайм різко підвівся поруч. Його оптика циклічно змінювалася з видимою тривогою, і Мегатрону було важко відвести погляд. 

— Відчепись, Ді.

   Він захлинувся від здивованого сміху.

— Я ж тобі щойно сказав, я завжди оберу тебе. Що б я не робив, що б ти не робив, що б ми якось не зробили одне одному. Ти — мій вибір.

   І Мегатрон, згадавши двох маленьких ботів без шерстерней, з обмеженими можливостями і без власного вибору, був зворушений. Він відчув, як його іскра спалахнула тим, що він міг чесно описати лише як захоплення. Коли ніщо інше не допомагало, щось у відкритій, чесній простоті цієї заяви змусило щось клацнути. Тепер він майже не міг засумніватися в правдивості слів Прайма.

— Я тебе прикрию, а ти мене. Так це працює, і так буде продовжуватися. — Пирхнувши, довівши свою думку, Прайм знову влаштувався на своєму місці поруч з Мегатроном. І коли Мегатрон відкрив рота, щоб продовжити свою думку, — тицьнув пальцем у чутливе покриття прямо під плечовим суглобом Мегатрона.

   Мегатрон, чия іскра була нестерпно ніжною і все ще трохи піднесеною, дозволив йому це. Нерішуче, невпевнено, він знову простягнув серву, щоб обійняти Прайма за талію. Він ніжно провів пальцями по покриттю, м’яко обводячи шви між панелями і спостерігаючи, як Прайм здригається від дотику. Щось підказувало йому, що він більше не тремтів від прохолодного нічного повітря. І ніжно, повільно він притягнув Прайма ближче, так щоб їхні шоломи ідеально прилягали один до одного. І він усміхнувся.

   Нерішуче подумав він: 

   «Я можу собі це дозволити тут, у цьому сні.»

   Вони сиділи там, їхні ЕМ-поля змішувалися, можливо, годинами. Мегатрон відчув, коли Прайм знову почав дрімати, сонно притуляючись ще ближче до його тепла. Він захоплювався цим зусиллям, навіть якщо воно здавалося трохи зайвим, враховуючи, наскільки близько вони вже були. Його пальці повільно кружляли по боці Прайма, заколисуючи обох у спокій. Мегатрон майже клявся, що їхні іскри в якийсь момент почали гудіти на одній частоті.

   Він саме роздумував, чи зможе він дозволити собі потягнути Прайма на коліна, як це робив інший Ді, коли Прайм нарешті перезарядився, коли тихий і затуманений голос Прайма порушив мовчання. 

— Приємно знову мати тебе поруч.

   Ніби слова виривалися з глибини його іскри, чесні й оголені, він відповів: 

— Не думаю, що зміг би знову це пережити, Оптимусе.

   І Оптимус ніжно підняв голову; Мегатрон повільно нахилився, і вони торкнулися один одного дермами в ніжному, тендітному поцілунку, ніби це було найприродніше у світі.