Натисніть на потрібну назву, щоб перейти до читання відповідного розділу.
Оріон зітхає і дозволяє своїм ланцюгам розслабитися, наповнений задоволенням. Він не зовсім впевнений, де він, або скільки часу він тут, але це не має значення. У повітрі та його процесорі розливається туманне, сите відчуття, і йому важко дбати про такі дрібниці, коли він стикається з величчю навколо нього. Стіни та підлога блищать, танцюючи у світлі, що відбивається звідусіль. Він почувається в безпеці, спокійно. Ніби системи, які були в мережі довше, ніж він може згадати, раптом стали непотрібними, думає він. Йому не потрібно бути пильним тут, або командувати. Нескінченні боти навколо нього кружляють, захоплені швидкою розмовою з тими, хто в натовпі, і він зупиняється, щоб потік балаканини омив його. Його дерми розтягуються в усмішку, перш ніж він усвідомлює, що подумав про наказ, не кажучи вже про те, щоб почати його виконувати. І це викликає в нього бажання сміятися, тож він це робить.
«Чому б і ні?»
Він активно з кимось розмовляє. З Джазом? Оріон не може зосередити оптику, але блискуче сріблясте та синє покриття нагадує йому про його давнього друга. Він знову їх циклічно перевіряє, намагаючись очистити зображення перед собою, але марно. Він не вживав високоякісний енергон, Оріон знає це, але коли він дивиться вниз, у його сервоприводах є напівпорожній куб.
«Мабуть, я помилився», — сміється він сам до себе. Він думає, що інший мех запитує його, що такого смішного, але важко почути через гудіння його процесора, тому він відмахується від запитання. Ці деталі не важливі, і він все одно не знає чому. Його усмішка трохи розширюється, і він повертає шолом, щоб знову зосередитися на розмові.
Хоча, якщо він зараз про це думає, він не зовсім впевнений, про що саме вони говорили. Неважливо, сміється він сам до себе. Це повернеться до нього, він впевнений. Немає причин хвилюватися. Червоний шеврон Провла ловить світло, коли він кидає шолом і показово перезавантажує свій вокалізатор, і Оріон з усмішкою знову занурюється в розмову.
Ще один сліпучий промінь світла відбивається від покриття іншого меха, і Оптимус моргає. Він повертається до Ретчета, який стоїть з ним на вулиці, перед вежею Сентинеля. Її цілі золоті шпилі сяють, змушуючи його намагатися очистити плями з оптики, перш ніж він здасться. Це все одно не має значення, йому зараз не потрібно бути в ідеальній формі.
Енергон, сяючий і нескінченний, тече прохолодними синіми струмками з колодязя позаду них, і він стримує бажання занурити сервоприводи або похлюпатися в ньому, як неслухняна іскра. Він сміється. У його іскрі відчувається запаморочливе, схвильоване почуття, радісне, як і відчуття новизни та величі, що змагаються одне з одним. Він крутиться і хапає Еліту, коли крутиться.
— Подивися на це! — шепоче він. — Хіба це не чудово?
Вона дивиться на нього здивовано.
— Оріон, про що ти говориш? Про енергон?
— Так, звичайно! — нетерпляче посміхається він їй. — Хіба ти ніколи не бачила нічого такого прекрасного?
Вона сміється, нарешті розуміючи його.
— Це все завдяки тобі, знаєш. Зробив собі більший шолом? Він тобі точно не потрібен.
Він сповільнює своє обертання, і збентеження тепер бореться з піднесенням всередині нього.
— Що ти маєш на увазі, Джаз?
Джаз ляскає його по плечу відкритою сервою.
— Не будь скромним зі мною, мех! Усе те дослідження, яке ти провів в архівах, щоб знайти матрицю? Це було не просто так!
Оріон дивиться вниз, і, звичайно, матриця пульсує, повільно і стабільно, за його нагрудним покриттям. Щось у цьому видовищі здається… дивним, ніби інше зображення намагалося накластися глибоко в його процесорі. Щось, що він не міг визначити, щось менше. Щось туманне, подряпане і брудне. Порожнє.
На мить його ліве плече болить.
Він трясе головою, очищаючи дивний післяобраз і біль, що йшов з ним. Яка дивна річ. Неприємна, теж, тому він уникає її. Не варто думати про це в чудовому запамороченні, в якому він перебував.
— Айронхайд, це було ніщо, насправді. Я просто зробив те, що зробив би будь-хто з нас.
Він знову моргає, і важка рука Альфа Тріона лягає йому на плече.
— Але ніхто інший не зробив. Ти причина, чому ми маємо все це.
Він хоче запитати, що саме він дав усім як шахтар, але це питання ніби воює з відчуттям спокою та безпеки, яке пронизує повітря в цій печері та яке оселилося навколо нього. Щось майже блюзнірське в цьому питанні. Озираючись на порожню печеру, він знає, що чогось не вистачає. Чистий мох і жваві рослини не мають тієї форми, якої повинні мати, вистилаючи печеру і ніде більше, залишаючи землю чистою і порожньою.
«Але звідки він це знає? Чому він це знає?» Гудіння в його процесорі тут інтенсивніше, але він все ще не може позбутися наполегливого, приємного відчуття, що пронизує всі його системи.
«Це, мабуть, не надто важливо». Він сміється сам до себе, просто щоб повернути добродушні почуття, які це викликає.
Оріон робить крок вперед, з печери до поверхні, і опиняється на даху шахтарських казарм. Оглядаючи порожню територію, щось змушує його розслабитися ще більше. Тут він і Ді проводили так багато часу, дивлячись на місто та насолоджуючись товариством один одного, відпочиваючи від шахт, де вони проводили так багато часу. Вогні сяють яскраво, як завжди, і він неквапливо оглядається навколо. Порожній дах і галасливе місто контрастують одне з одним, як і має бути. І ніби покликаний постійно зростаючим відчуттям задоволення та безпеки, що виходить як зсередини, так і звідусіль, він повільно крокує до краю. Він сідає там, звісивши ноги з будівлі, і нахиляється вбік.
Звичайно, Ді там, щоб зловити його, легко підтримуючи вагу тіла Оріона, коли той розслабляється ще більше. Його оптика повільно циклічно перевіряється, і він відчуває, як до нього підкрадається ліниве відчуття перезарядки. Вогні все ще сліпучі, повітря все ще запаморочливе, а його процесор все ще досить затуманений, але Ді з ним, і він знає, що саме там він мав бути.
Оріон відчуває, як Ді однією сервою тягнеться за нього, перш ніж його раптово хапають за талію і тягнуть ще ближче до боку його найкращого друга. Звичайно, єдине логічне, що Оріон може придумати, це притулитися шоломом до впускного отвору Ді, і вони сидять там, дивлячись на місто.
Сонно він бурмоче:
— Я радий, що ти повернувся, Ді. — Він відчуває дотик своїх дерм до чутливих кабелів там і уявляє, що відчуває, як Ді злегка здригається. Але перш ніж його уповільнений і заплутаний процесор зможе продовжити цю дію далі, він зупиняється.
«Звідки саме Ді повернувся? Він же був з Оріоном весь час, чи не так?»
Голос Ді відлунює його думки.
— Я був з тобою весь час, Пакс. — Він звучить збентежено, але не схвильовано, і тому Оріон намагається розслабитися, повернутися до того тихого, дрімотного стану, в якому він був раніше. Але щось все ще не так.
Він намагається повернутися до того, що сказав.
«Я радий, що ти повернувся?» Ді нікуди не йшов! Але він знав, коли думав ці слова, навіть за сонним відчуттям, гудінням процесора і невпинним відчуттям спокою та безпеки, яке ніяк не могло залишити його в спокої, що щось іскророзбиваюче лежало за його необдуманими словами.
Ді поруч з ним, а не проти нього…
«Зачекай, чому він мав би бути проти мене?» — заспокоював він себе, але все ж його думки погано поєднувалися з дрімотною, туманною атмосферою в повітрі навколо нього. Він притискається ближче до теплого тіла поруч, раптово змерзнувши.
Якийсь час, поки він сидів там, його іскра, яка раніше гула від задоволення, змінила частоту. Це не було боляче чи засмучувало, але змусило Оріона збентежено насупитися, коли він намагався зосередитися на дивному відчутті всередині нього. Коли до нього доноситься звук педи, що хрумтить по уламках на даху, він чомусь не дивується. Він повертається, відриваючись від того чудового тепла, яке завжди було поруч з ним, щоб побачити, чи зможе він помітити, хто видав звук. Але його зір, що крутиться, глючить і затуманюється, не може знайти нічого і нікого в тінях даху. Він знизує плечима, розумово і фізично, і трохи сміється.
Повернувшись до свого співрозмовника з жалісливою усмішкою і легким знизуванням плечима, він відмахується від своєї неуважності, зніяковіло потираючи шию сервою. Натовп снує навколо нього, звук перекриваючихся розмов наповнює повітря і приємно додає до нестабільного відчуття в його процесорі.
— Наповни, про що ми говорили, Джаз?