Ці бентежні думки

Міліса важко видихає, спершись руками об коліна. Її очі, що знемагають, тупо дивилися вниз, тоді як спина накренилася над підлогою. Здається, це була її межа. Здається, сьогодні магію більше не вдасться їй використати. Вона ще раз робить видих, піднімаючи голову, щоб побачити спаринги тих, що проводять. «Любителі палиць і гострих мечів» — як любили виражатися деякі, живили в Мілісі лише нейтралітет дослідницького інтересу. Як вони рухалися, як коротко використали енергію і як вбирали її в сторонні предмети… Усе це вимагало довгих і тужних лекцій, що супроводжуються науковою полемікою… Все, окрім Янеси. Ось вона, з точним, граціозним маневром замахується на суперника. І б’є, нещадне скрежа металом об лезо. Її очі закрижаніли, коли Мілісіни виблискували від запечатуваного видовища. Рухи, короткі кроки по кругу і зосереджений погляд зачаровував Мілісу, але не по науковому. А чимось далеким від людської цікавості і споглядання, притягуючи до себе…

Коли все закінчується, вона в піввуха чує голоси мечників, що завершили бій. Короткий сміх Янеси, що неждано розлився зовсім близько. Коли вона піднімає голову, дівчина вже на усіх порах поспішає до неї, явно засліплена враженням.
Міліса дивиться на неї. І наново видихає, намагаючись не видати свій погляд, що розтанув. Вона була прекрасною, але в той же час зберігаючи по своєму величний вид. На вітрі розвивалися пасма її макового волосся, зібраного в цілісний, акуратний пучок. А з розстебнутої сорочки, що прикривається камзолом, виглядали виступи ключиці. І та ж манера поспішаючої Янеси підтягувати руки до верху і закидати їх до голови, посилювали цей ефект двократно. У міру її наближення, Міліса відволікається на свій одяг, прагнучи обтрусити від частинок пилу. Їй стало соромно тому, наскільки довго вона утримувала на ній увагу. Це було недозволенно, нестримано утримувати на комусь погляд, а тим більш на аристократці. Те, що і вона була спочатку виродженкою цих шарів, зараз значення не мало.

— Я виграла, уявляєш! — гордо оголосила Янеса, підходячи. Але помітивши її пошарпаний вид, вона змінила тон. І співчутливо поцікавилася: — у вас, вірно, тренування було важче?

— Сьогодні повторювали тришарові заклинання, — без запинки повідомила Міліса, немов своєму капітанові, — як завжди, втім… Але доводитися посилювати темп, щоб не відставати.
Міліса знала, що серед практиків вона насідала на украй серединне місце, якщо не нижче. Їй завжди вдавалася легше теорія, це так. Але з її дуже відсталим пробудженням і слабкою витривалістю, це здавалося майже нездійсненним завданням: дійти хоч би до двадцятки. Незважаючи на це, такій як МілісІ, нелегко було впасти в смуток. І її подруга про це знала, але все одно постаралася підтримати:

— Не хвилюйся, з часом ти обов’язково звикнеш, — Янеса підбадьорююче їй посміхнулася. А заради прикладу відразу стала згадувати минуле: — у мене усе тіло страшно боліло при перших тренуваннях… Пекельний біль, відверто висловлюся… Але зараз, - дівчина підвела руку, демонструючи пальці, що загрубілі від гарди, та м’язи плеча, що виступають з рукава. Як можна швидше Мілісі бажалося перемкнутися на щось інше. А тим часом Янеса, підсумувала: — …Зараз я можу за себе, як мінімум, постояти!

— …Ага, — розгублено пробурмотіла дівчина, відганяючи сором’язливі думки.

Їм було всього по сімнадцять. Юні і наївні. Такі, що ще не усвідомили що їх чекає, дівчатка.

У той період, що здавався для більшості дуже пізнім (очевидно, спізнювалася вона скрізь), в ній відкрилися самокопания про поняття любові, як такий. Чи може потяги. Для Міліси це здавалося ближче дивним, чим невмілим моментом з життя.

Їй погано вдавалося зрозуміти своїх однолітків і мімікрувати під них, у відмінності від легко пристосованою Янеси. А при темах, що зачіпають, вона зовсім відчувала подив, а не сором. Потішно, як Янеса захоплено розповідала їй про своїх любовних пригод, а їй здавалося це цікавим з точки зору не цікавості, а нерозуміння цієї теми. Загалом, її роздуми зупинялися виключно у рамках горезвісного завдання і її умови. Ось є умова дві людини або декілька, а між ними любов. І усе це необхідно плюсувати, поділивши на кількість, переклавши на відсотки… Так, можна сказати вона не вміла мислити в понятті «Божевільній прихильності» до людини. Лише виділяючи почуття комфорту і безпеки поруч. «Невтішно низькі вимоги» - як часто виражалася Янеса, чуючи її відповіді.

Тоді їй було п’ятнадцять, а вона вже все довідалася і учила її. Як потішно, виходило… Чомусь Янесу це завжди вводило у безмірний захват, романтику, переживанню драми.
У Міліси перехоплювало дихання, коли подруга приходила до неї: незвично похмура і пряма, як гілка, а всередині — розривається на частини від сліз. І навіть, дивлячись на жорстоко прості причини: не відповіли взаємністю, відмовили, покинули, принизили чи розчарували — усе це Янеса переживала. З видимим почуттям та підтримкою. А вона ні. Вона все тримала у собі. І першу закоханість, що зненацька застала, і міцну дружбу, що миттєво переростає в любов. Начебто все, що Міліса терпляче збирала протягом довгих сімнадцяти років, розсипалося в порох. Тоді їй думалося, що в одну мить вона може втратити все. Втратити щось і розгубити всі придбані частини себе. Чомусь вона мала не впевненість, а знання, що Янеса ніколи не покохає її так само щиро, як вона, у відповідь. Адже це було простіше переварити. Усвідомити, що це — лише недовга закоханість, навіяна підлітковою миттю. Міліса змирилася з нею, глибше закопавши в себе. І почала просто чекати припинення, немов під навісом — дощу, тих глибоких почуттів, що вп’ялися в серце. Адже по правді, це ніколи й не було тією миттєвою миттю, що зненацька з’явилась. Це тривало надто довго, щоб можна було списати на звичайну закоханість. Швидше захоплення і неосяжне кохання, прикрите прихильністю, відвідувало її, але мимохідь. Не прямо і не борючи наповал, а поступово - накопичуючись з часом. Рано чи пізно їй захотілося б більшого. Рано чи пізно вона повинна була зізнатися, інакше це кохання накопичилося б у гущавині живого болю.
Міліса ступає коридором. Їй сімнадцять. І вона абсолютно не знає, що робити зі своїми думками.
Вона надто звикла змирятися з долею або, швидше, до обставин, що їх оточували.

Таке сталося, що вони з різних категорій, з різних станів і світу. Янеса була живою, відкритою і палкою, як вогонь, а вона — льодом: холодною і міцною на вигляд, але внутрішньо — як вода. Очевидно, вони зруйнують один одного, як вогонь руйнує віск, як розпалює купу, а може й лід. Це була гірка, але ясна правда.
Це тренування давно закінчилося. І вона завертає за коридор.
Янесса надто дорога їй, як подруга та підтримка. Якщо вона зізнається, чи не виникне між ними прірва? За всією логікою повинна була. Інакше це казки. Інакше дурні розповіді для дітей про пари, які живуть довго та щасливо. А за все недовге життя Міліса встигла зневіритися у щасливі та довгі пари. Її відвідувала агресія, коли вона слухала ці бредні про палку і пристрасного кохання, метеликів у животі … Від цієї думки їй хотілося плюватися. Що за нісенітниця? Люди ґрунтуються на тваринах — вони ростуть, розмножуються, а потім вмирають. А та пристрасна та палка любов у вигадках навіяна горезвісними гормонами. І вони мали два шляхи: розбігтися, коли набридне чи терпіти, поки є сили. От і все. Жодних чудес та казок.

І все ж її серце тремтіло.

Міліса пирхнула, помилково зіткнувшись з учнем. Коли вона обернулася, його п’яти виблискували вдалині. Вона так і завмерла на місці, залишившись без прагнення до руху. Як же набридло. Невже ці гормони не могли навіяти її на іншу людину? Чому з усіх людей саме та, ким вона дорожила найбільше? Чому це відбулося? Чому вона завмирала, спостерігаючи за нею, її рухами та технікою… Завмирала при її появі, змушувала себе у відповідь усміхнутися, незважаючи на труднощі. Відмахувалася від дивних думок, що різали мозок? Невже вся їхня довга дружба, їхня неосяжна довіра до один одної та відвертість могла бути продуктом горезвісних гормонів?

Ця думка її буквально розривала частини від горя.

Невже все, що вона коли-небудь живила до Янеси, було жалюгідною закоханістю? Вона ніколи не хотіла в неї закохуватися, соромитися, зардіти. Бути поряд, наскільки прийнятно — ось і все, що їй вистачало.
Адже шансів у Міліси початково не було.
Рушивши вперед, вона піднялася сходами і вийшла на інше відгалуження. Саме там, де була їхня кімната. Подумати тільки, наскільки вони зродилися. Напевно для Янеси вона була лише подобою бідної родички, яка переживає кризу. Частково криза була правдою. Вона не могла позбутися теплих почуттів, але в той же час до холоду знала:

Протилежності ніколи не притягуються.

Бідність і багатство, веселість і похмурість, доброта і байдужість — це доводило. Вони лише згодом віддалялися, стаючи чужими та сторонніми. Їх міг відвідати швидкоплинний спалах, але за ним завжди було згасання, а потім — непроглядна темрява без відблиску надії.
І її це жахливо злило, засмучувало і вводило в тугу. Якби вони могли зустрітися в іншому місці, за інших обставин, чи стало б це можливо?

Чи могли вони колись…

Ні.

Перед тим як відчинити двері, Міліса завжди за звичкою стукає, а після чекає ясної відповіді. Якщо її немає, вона продовжує стояти на місці, доки голос не досягне її вух. Чекає і чекає, подібно до слухняного собаки — схвалення від свого господаря. І вона готова стояти на місці до самого мороку та розпачу, поки все навколо не стане зрозумілим, а в голові не засурмить:

«Це марно»

Ось тільки того разу господарем була вона, а собака — її власні почуття. Почуття, що вона жорстоко зрекла, закинувши у прірву. Змусивши самотньо стояти під дверима, очікуючи на усвідомлення, що шансу більше немає.

”Відчувати щось — марно”

Міліса без запинки відчиняє двері в кімнату і, не обертаючись, підходить до тацю з водою. Вона не хоче бачити її погляду, не хоче звертати уваги або слухати. Все, що їй зараз потрібно: зачерпнути долонями воду, розливши її по обличчю. І постаратися забути про ті безглузді почуття.

— Мілісо, — і все-таки вона почула, — ти коли-небудь думала про…

— Ні, - закінчила за неї Міліса. Руки продовжували змивати не бруд на обличчі і навіть не пил, а почуття, що накривали її.

Янеса її відповіді щиро здивувалася:

— Але ж я не домовила!

— Я не в настрої розмовляти, — холодно промовила Міліса. Холодно, наче вода, що намокала її волосся.

Але дівчина, як і раніше, не відступала:

— І все ж…

З кожним словом Янеси, роздратування в ній стрімко зростало. Завзятість дівчини завжди захоплювало, але нині воно набувало для неї зворотного ефекту. Скільки можна говорити на ці теми? Скільки ще небачених почуттів та піднесень їм доведеться обмусолити? Вони більше не діти, які пізнають світ дорослих. Невже анатомічних книжок забракло? Дурність і остогидла інфантильність.

Міліса видихнула, відчуваючи, що більше не може мовчати.

— Скільки мені ще повторити? — сердито процідила вона крізь зуби. А потім, не витримавши, ривком обернулася, безжально розбризкуючи воду, — скільки я маю повторити, що не хочу говорити про це?! — З ганебним докором Міліса вп’ялася в неї та прошипіла:— тобі час дорослішати, Яна, а не грати в бовтанки… Шкода, що ніхто раніше тобі про це не сказав.

Не залишаючи й можливості для заперечень, вона вилетіла з кімнати, грюкнувши насамкінець дверима. От і все. Тепер вона одна. Струм відстрілював в її кінцівках, не шкодуючи і кістки. І, у відповідь, бездушний погляд переключився на руки: вони тремтіли. Чомусь саме з цього їй захотілося сміятися. Як вчасно побочка проводника далася взнаки… Ну і хай. Міліса крокувала, а сусідки, що проходили повз, небезпечно оберталися їй. Схоже, її трохи дикуватий погляд і мокротиння відлякували їх. Але в думках була така порожня, що вона не шкодувала на них жодної краплини уваги. Адже це був її перший за довгий час зрив. І він смешив її, змушуючи посмішатися. Як безглуздо і смішно подись виглядало це збоку. Спустившись на вулицю, Міліса вийшла. Тільки після довгих бродінь вона переконалася, що за нею ніхто не слідував.

Тепер вона могла подумати.

Один із засохлих пеньків, що стоял поряд із деревом, привернул її увагу. Міліса підійшла до нього, стряхнула ладонею тирсу і сіла.

А потім заплакала: ні ридаючи і ні схлипуючи, тупо дивлячись униз, спостерігаючи, як сльози спадають з безмовного обличчя.

Чому її було так важко полюбити? Здавалося, що цьому перешкоджало все: її походження, характер, слабкість… Крім свого розуму, вона нічим не могла воістину пишатися, похвалитися, як та сама Янеса. Усі заняття, якими Міліса захоплювалася, порівняно були посміховиськом. Вона не вміла виділятися і привертати увагу, не зацікавлювати і навіть притягувати. На відміну від яскравої Янеси, яка має не одну пару друзів, а головне: що завжди мала можливість вибирати і відсівати. А коли настане та мить, у якої Міліса набридне їй? Тим більше тепер… Стане непотрібним обтяженням, що здатне викликати жалість одним видом. Адже що Міліса могла запропонувати у відповідь? Що? Ні харизми, ні глибини, ні пристрасті - суцільну холодність та колкий лід. Кого тут любити? Кохання необхідно заслужити, чимось створити… А вона?

Вона давно вже змирилася з долею другопланової ролі. Коли Янеса знайде свою пару, вона покірно відійде убік… І чекатиме бурхливих листів, листівок із привітанням, а потім — безжально кидати їх у камін. І це було вірно. Це виглядало найочевиднішим варіантом із усіх можливих.

І саме це розривало її на частини.

Чому з усіх почуттів Міліса викликала саме жалість? Бо вона не мала високих ідей? Прагнення? Або доблесні цілі? А єдине бажання, яке вона в собі таїла — це прожити насичене життя, сповнене щирості. Їй так хотілося пізнати радість і захоплення, дізнатися, яке пишатися собою та своїми працями. Вирощувати трави, готувати з них чай і радіти дрібним успіхам… Раніше Міліса існувала, а не жила: монотонно і безглуздо, незрозуміло заради чогось… І заради кого. Безкінечний день бабака, що спустошує серце і сенс.

Але тепер у неї виникла причина. І все через людину, за успіхами якої їй залишилося лише спостерігати. Через людину, за чиєю спиною вона стане і відсвічуватиме тінню на тлі яскравого сонця.
Ця роль її до звички влаштовувала, але водночас — лякала. Вони ніколи не зможуть стоять разом, чи не так? Тільки два шляхи - або окремо, або позаду. Огидно. Яка гідна доля на них чекала. І якою ж Міліса була егоїсткою. Замість того, щоб радіти чи втішати свою подругу, вона розколюється навпіл від заздрості та страху. І навіть не за неї чи близьких, а за себе. За своє майбутнє.
Янесі пощастило вирости нормальною. Вести насичене та яскраве життя, сповнене друзів та знайомих, любові та драмі. Мати можливість відкриватися іншим та приймати почуття, а не відштовхувати їх. Адже таку, як Янесу, ніколи так просто не відкинути: ні за її стан, ні за характер чи слабкість. У неї завжди все є. Вона ідеальна для інших. І, звичайно, хто як не вона простягне руку допомоги бідолашній сироті? Це її призначення як бравої героїні, а Мілісі — бути об’єктом спасіння. А останні не отримують кохання — вони виконують подобу обов’язка. Ні більше, ні менше.

Ось і вся роль, на яку вона могла розраховувати.

Міліса закриває обличчя, не в змозі витримати розпачу.