Молода жінка одягнена у кімоно червоного кольору, з вишитими на ньому золотою ниткою візерунками та хлопчик, майже юнак, розважливо крокували довгим темним коридором. Навкруги було настільки тихо, що здавалося, ніби повітря стало в’язким. І лише час від часу чувся шелест м’яких кроків по оксамитовому килиму, кольору венозної крови. Дівчина повернула голову у бік свого супутника, щоб оцінити наскільки пристойно та доречно той виглядає, враховуючи сьогоднішню подію.
Схвально кивнувши , вона попрямувала до чорних важких лакованих дверей , біля яких стояли двоє дебелих охоронців.
-Повідомте боса, що я його привела.- мовила жінка в кімоно.
Минуло не більше п’ятнадцяти секунд, з моменту, як ці слова злетіли з її уст, та важкі чорні двері відчинилися, але хлопчикові здалося, ніби минула вічність. Від тривоги, що з’їдала його з середини, він стискав пальцями чорний замшевий капелюх, який був для нього чимось значно більшим , ніж просто елемент гардеробу.
Двері відчинилися і юнак з жінкою зайшли до темної зали , де було більше п’яти великих вітражів з кольорового скла , замість звичайних вікон. Aле навіть це не змогло забезпечити денним світлом кімнату як слід, тому атмосфера в ній здавалася певним чином гнітючою. Навколо відчувався запах кориці ,спирту та дорогого алкоголю. В іншому кінці зали стояв важкий стіл з темної деревини невідомого походження i юнаку з капелюхом в руках, здалося, ніби цей стіл коштував на чорному ринку десяток таких дітей як він сам.
За столом сидів чоловік, на вигляд не старший тридцяти п’яти років, зі смоляним волоссям і привітно посміхався до хлопчика. Юнак зняв капелюх з голови і йому здалося, ніби він у лігві хижака, де один хибний крок – і тебе проковтнуть не помітивши. Від тієї посмішки у хлопчика похололо всередині.
Охайно зібране наставницею волосся, що нагадувало полум’я, через світло сонячних променів, почало ставати дибки від одного лише погляду того чоловіка. Світло падало Чуї на ліву частину обличчя і частково блокувало йому вигляд співрозмовника напроти, і можливо лише тому, йому здалося, ніби Огай був повністю вкритий мороком, а його очі світилися червонуватим світлом.
-Ти добре попрацювала Одзакі, його манери майже бездоганні -, не поспішаючи, мовив чоловік до жінки в кімоно, уважно розглядаючи рудоволосого хлопчика, що стояв поруч із нею,-тепер він більше не схожий на безпритульну собаку.
-Приємно чути, Морі,-жінка задоволено посміхнулася, але швидко прикрила цю посмішку рукавом свого, розшитим золотом, кімоно.
-Я бачу, що заняття з Койо пішли тобі на користь, Чуя. Я покликав тебе, щоб повідомити, що віднині ти офіційно працюватимеш у парі з Дадзаєм.- чоловік вказав рукою в бік темного кутка, і Чуя лише зараз помітив там худорляву постать хлопчика його віку, частина обличчя якого була закрита білими пов’язками.
Чуя обурився: він працюватиме з забинтованим самогубцею, який в перший день їхньої зустрічі нагодував магазином з пістолета, найманця, який був мертвим вже після першої кулі. Але це не зупинило Дадзая- він продовжив веселу для нього розвагу до тих пір, аж поки Чуя не вибив iз його блідих перемотаних бинтами рук, пістолет.
Чуя добре пам’ятав той момент, коли Дадзай поглянув на нього здивованими очима, що лякали своєю абсолютною порожнечею і, немов вир затягували у себе, просто у пітьму, хоча вираз його обличчя нагадував дитину, у якої посміли відібрати улюблену іграшку.
І схоже, що він був не єдиним , кого ця новина обурила.
-Якщо я буду з ним працювати- то лише за умови, що ця дрібнота мені підкорятиметься,-зі вдаваною пихою мовив хлопець із перемотаним обличчям.
-Ти кого дрібнотою назвав?-в голосі Чуї відчувалася сильна роздратованість.- Мені п’ятнадцять і я все ще росту, ми з тобою однолітки, тому не смій називати мене так.
-І що ти мені зробиш? Можеш зробити спробу вбити мене просто тут і зараз, я лише отримаю задоволення від такої вистави. І взагалі, тобі слід пити більше молока, а то так і залишишся таким дрібненьким.-Дадзай відверто почав з нього глузувати.
Чуя відчув, як його нутрощі стискаються від гніву та образи. Більше за все , він хотів натовкти пику цьому кловнові з тарганами в голові. Його кулаки почали інстинктивно стискатися, а очі, кольору перестиглого горіха, спалахнули від гніву, але раптом потік його емоцій перервав шовковистий голос Огая Морі:
-Достатньо. Я не бажаю чути кривого слова в моїй присутності від вас обох. Або ви співпрацюєте, або йдете на корм рибам, якщо побачу, що від вас більше мороки, ніж користі. Все зрозуміло?
Відповідь обох не змусила себе довго чекати і була очевидною.
Чуя не розумів для чого це все. Для чого йому партнерство з тим, хто незважаючи на свій юний вік, хоче покінчити життя самогубством? Він вважав це повною дурістю. Що повинно бути в голові у людини, яка з посмішкою на вустах та явним задоволенням вбиває інших людей? Чуя слабко уявляв , що не так з його новоспеченим напарником, але чітко розумів, що не хоче мати з ним нічого спільного.