Откровення Спасителя

Луффі  справді починає втрачати терпіння.

Після фіаско, яке сталося у Вано, Луффі відчував себе наче в хмарах, коли Торао оголосив, що він і його команда продовжать подорожувати з ними ще досить довго. Хірург навіть перерахував, мабуть, сто одну причину, чому спільні подорожі будуть корисними для обох сторін, але Луффі це не дуже хвилювало. Він був готовий знайти ще одну причину, чому подорожувати разом – це гарна ідея, і він просто радий, що Торао запропонував її першим, бо був майже впевнений, що ідеї в його голові ніколи не дотягнуть до стандартів Торао.

Проте їм вистачило лише одного острова, щоб побути разом, перш ніж Торао згадав, що їм доведеться розлучитися.

Капітан знає, що за цим стоїть стратегічна причина – зникнути з поля зору піратів Чорної Бороди, поки вони намагаються оговтатися, а також відволікти морських піхотинців та їхніх придурків. Величезна частина його вже розуміє, чому це найлогічніший крок, але це не означає, що Луффі це має подобатися.

Луффі починає втрачати терпіння, адже минуло вже два тижні відтоді, як команда Торао покинула їх.

Не допомагає навіть те, що він не може зателефонувати Торао, коли йому заманеться. Не допомагає й те, що він не має жодного уявлення про те, що Торао їсть на сніданок і на обід, чи їсть Торао стільки, скільки йому слід, і чи сон зараз набагато спокійніший, ніж за останні тринадцять років.

Дурнуваті ден-ден муші й дурнуватий сигнал чи що там ще заважає йому розмовляти з Торао.

Луффі зітхає, лягаючи на землю, заклавши обидві руки за голову, солом’яний капелюх прикриває його обличчя від променів світла, що пронизують шкіру приємним теплом. Протягом останнього тижня хлопець постійно прямує до цієї скелі, що виходить до океану. Луффі тоне в тиші та спокої, які приносить шум хвиль, що розбиваються об скелю, утворюючи дивну мелодію з тихим вітром, що дме з моря. Луффі майже зачарований усім цим, і він не може втриматись від невеличкої посмішки, що з’являється на його губах.

Адже так легко уявити, що він знову в Гоа, чекає на друзів на скелі, де вони втрьох викрикували всі свої мрії.

– Я здивований, що ти ще не спробував втекти з цього острова на човні, – каже Зоро, сідаючи поруч з ним, чим викликає сміх у капітана. Луффі зсуває солом’яного капелюха, щоб той лежав на грудях, і переводить погляд на Зоро, і бачить, що мечник п’є ще одну пляшку того, що, як він може припустити, є саке.

– Я взагалі-то намагався! Але потім мене побачила Намі, і мої плани пішли шкереберть, – каже Луффі, надуваючи губи, а потім дивиться на листя, що танцює під мелодію вітру. Луффі чує, як Зоро сміється поруч з ним, перш ніж мечник куйовдить його волосся.

– Ти мав би знати, що ти та плани ніколи не йдуть пліч-о-пліч, – каже Зоро, і Луффі трохи сміється, перш ніж кивнути на знак згоди, і відповідає:

– Торао казав мені це вже тисячу разів!

І щойно слова злітають з його вуст, як над ними запановує тиша, і лише мелодійні звуки природи складають їм компанію. Луффі знову зітхає, згадуючи думки, які не дають йому спокою відтоді, як вони приземлилися на цьому маленькому острові.

Він знає, що Торао чекають власні пригоди, власна команда, про яку треба дбати, власні цілі, яких треба досягти після всього, що сталося у Вано. Але більша, егоїстична частина його душі просто хоче побачити пригоди Хірурга, поки Луффі буде поруч. Егоїстична частина хоче бачити, як Торао досягає своєї мрії, бути з ним, коли вони обидва намагаються захистити своїх товаришів по команді від людей, які хочуть забрати їхню свободу, разом долати всі перешкоди, разом битися в битвах, разом спати вночі й щоранку прокидатися від погляду золотих очей Торао.

Ах. Він вже дуже хоче бути з ним.

– У мене є хороша і погана новина для тебе, Капітане.

Луффі одразу ж повертається до мечоносця, що стоїть поруч, коли чує, що Зоро звертається до нього саме так. Про те, що відбувається з Торао, він зможе подумати пізніше. А поки що Луффі приділяє всю свою увагу своєму старпому, коли той нарешті сідає і знову одягає солом’яного капелюха на голову.

Зоро робить ще один ковток зі своєї пляшки саке, перш ніж відкинути її на бік і дістає з рукавів кімоно два конверти.

– Спочатку хочеш хорошу чи погану? – запитує Зоро, і на його губах грає посмішка, яку Луффі сприймає як сигнал, що, можливо, все не так погано, як він думав спочатку.

–  Спершу погану, – одразу ж відповідає Луффі. Капітан у захваті від майбутніх хороших новин – можливо, вони вже можуть зустрітися з командою Торао і тренуватися разом, або, можливо, Френкі знайшов ден-ден муші, сигнал якого достатньо широкий, щоб дістати навіть Торао, тож він нарешті зможе поговорити з Хірургом.

Проте Луффі знає, як одна дурна погана новина може миттєво зіпсувати йому настрій. Тож він відчує всі погані почуття прямо зараз. Він зустрінеться з усіма поганими почуттями та зігріється тим теплом, яке згодом принесуть хороші новини.

– Що ж, «Великі Новини Моргани» надіслали тобі ще одне запрошення на невеличку бесіду, – каже Зоро, все ще посміхаючись, і обличчя Луффі одразу ж кисне. Капітан схрещує руки на грудях, перш ніж вигукнути.

– Коли вже цей дурний птах залишить мене в спокої! Я вже сказав, що не хочу ніякого інтерв’ю! І може він припинить називати мене героєм Вано?! Звідки він взагалі взяв цю ідею?! Дурний птах і дурна газета!!!

Луффі пирхає, а з грудей його першого помічника виривається сміх. Насправді він мав би знати, що погана новина не така вже й погана, але вона, безумовно, дуже дратує. Він не розуміє, що такого веселого в тому, щоб сидіти так довго заради однієї дурнуватої співбесіди. Йому навіть не подобається, що газета малює його героєм за те, що він зробив у Вано. І йому, звичайно, не подобається, що ця газета трактує досягнення Торао як просто побічне шоу, коли вони з самого початку чітко заявили про свій альянс. Вони партнери. Вони рівні.

Наскільки тупим може бути цей пташиний мозок?

– Вибач, вибач, – нарешті каже Зоро. Мечник ховає один з конвертів назад у рукави кімоно, і лише тоді Луффі нарешті помічає, що другий конверт йому знайомий. – Тобі лист.

Луффі одразу відчуває, як дзижчать його нерви, коли Зоро вручає йому жовтий конверт, відтінок якого він упевнений, що впізнає будь-де і будь-коли, куди б не пішов. У грудях у нього з’являється знайомий біль, а блаженство, хвилювання і тепло розливаються всередині від однієї лише думки про те, хто міг би бути відправником.

– Це від Ло.

Слова Зоро остаточно підтверджують його попередні підозри, і Луффі, не гаючи часу, вихоплює конверт у свого першого помічника. Капітан одразу ж вловлює аромат м’яти на конверті, схожий на ароматизований папір, який Торао використовував раніше, коли писав листа до Кори-сан.

– Це від Торао!!! – вигукує Луффі, наче Зоро тільки-но не пробурмотів ті самі слова секунду тому. Луффі піднімає руки вгору разом з конвертом, що містить лист від Торао, здається, він так пишається і радіє повідомленню від свого напарника після двох тижнів, коли він нічого не знав про те, що відбувається з Хірургом.

Звук хвиль, що розбиваються об скелю, такий же гучний, як і раніше; свист вітру стає все сильнішим; пташиний спів стає все більш настирливим, але Луффі, здається, не чує їх, оскільки звук його серця, що так неспокійно б’ється в грудях, заглушає всі ці звуки навколо.

– Робін казала, що ти любиш записувати відео за допомогою ден-ден муші або відправляти відповідь голосом, але, схоже, тут це неможливо, – знову починає говорити Зоро, і Луффі не подобається, що він не може відправити відповідь Торао, коли Хірург явно намагався відправити йому листа.

– Я вмію писати! – негайно відповідає Луффі, навіть не даючи мечнику шансу закінчити те, що він збирався сказати. Луффі не дуже любить писати – це одна з речей, яка знаходиться на вершині його списку «скалка в дупі, яку треба робити», але він може зробити це лише цього разу. Дурний ден-ден муші, який не працює на цьому острові, не зможе завадити йому відправити відповідь своєму партнеру через стільки часу.

– Не можу повірити, що дожив до того дня, коли ти зголосишся щось писати, – каже Зоро з легким сміхом, перш ніж дістати з рукавів свого кімоно ще один пакунок з папірцями. Луффі починає дивуватися, скільки всього можуть вмістити рукави кімоно, але його думки одразу ж зупиняються, коли Зоро продовжує. – Добре, що Робін змусила мене принести тобі це.

Луффі бере папір і ручку, наспівуючи мелодію, і його кислий настрій миттєво зникає. Намі або Робін впораються з відправкою відповіді цьому дурному пташиному мозку. А поки що Луффі має прочитати листа і надіслати відповідь своєму напарнику.

– Дякую, Зоро! Ти найкращий!

Капітан збирається відкрити конверт, коли усвідомлює, що мечник все ще сидить поруч, дивлячись на нього, а думки та роздуми Зоро залишаються невисловленими. Луффі на мить зупиняється, щоб поглянути на свого першого товариша і витримати цей погляд одну, дві, можливо, три чи більше секунд, перш ніж до нього нарешті доходить, що він зрозумів.

– Та ви, хлопці, йому нічого не винні, – каже Луффі, а Зоро лише знизує плечима, наче очікуючи, що така лінія розмови зрештою відбудеться. Луффі починає задаватися питанням, чи не тому його команда навіть оком не моргнула, коли всі дізналися про почуття Луффі до Хірурга. Це не було великим одкровенням, не те, про що вони всі офіційно говорили, але Луффі знає, що вони всі знають.

І ніхто нічого про це не сказав – жодної скарги, жодного запитання. Здається, всі змирилися з тим, що Луффі вже обрав Торао, і це все.

Проте, він все ще відчуває пекучий біль у грудях, коли думає про те, що це єдина причина, чому його команда так добре ставиться до його майбутнього з Хірургом.

– Повір у нас, чому б тобі не повірити? – каже Зоро, ніби здогадуючись про думки, що починають заповнювати голову Луффі. Мечник робить ще один ковток зі своєї пляшки саке, і коли в пляшці, здається, залишилася остання крапля, Зоро нарешті продовжує. – Ми все ще винні йому, і це не зміниться. Ми всі знаємо, що не побачили б тебе знову, якби його не було поруч, якби він не зміг вчасно врятувати твоє життя. Ми в боргу перед ним за те, що він підтримував і допомагав тобі, коли ми не могли.

Капітан відкриває рот, щоб заперечити, але Зоро просто піднімає руку, щоб зупинити Луффі, перш ніж продовжити:

– Але це не причина, чому ми так добре ставимося до нього.

Луффі кілька разів моргає, коли ці слова нарешті відбиваються в його свідомості, і на його губах грає легка посмішка, коли його охоплює полегшення. Натомість Луффі вирішує знову поглянути на океан і дозволяє тиші знову запанувати над ними обома. Тому що Луффі, можливо, втратив терпіння за останні кілька днів, але зараз, здається, ідеальний час, щоб почекати, що Зоро все ще хоче сказати.

– Як ми можемо не прийняти того, хто робить тебе таким щасливим?

Коли слова нарешті вилітають, Луффі переводить погляд на свого першого помічника, і капітан не може втриматися від сміху, побачивши, як рожевий рум’янець (аля легкий) вкриває щоки Зоро. Мечник посилає йому погляд, який, здається, лише розпалює сміх Луффі. Проте капітан знає, як багато це означає для Зоро – дати Луффі заспокоєння, про яке навіть Луффі не здогадувався, навіть якщо це означає, що Зоро доведеться вийти зі своєї зони комфорту і вимовити слова схвалення.

– Вибач, вибач, вибач! – починає Луффі, постукуючи себе по животу, який починає боліти від сміху. Капітан робить глибокий вдих, щоб заспокоїтися, перш ніж поплескати Зоро по спині й сказати. – Дякую, Зоро.

Мечник лише насупився, перш ніж нарешті підвівся зі свого місця, трохи обтрусивши кімоно від пилу, і сказав:

– Повертайся на корабель після того, як напишеш свого листа. Робін каже, що у неї є ворона, яка може відправити твого листа до Ло, – Зоро продовжує йти назад до корабля (або туди, куди його приведе відчуття напрямку), даючи Луффі час, щоб нарешті залишитися наодинці з листом, який йому надіслав Торао.

Луффі наближається до дерева, щоб спертися на його стовбур, коли відкриватиме листа. Аромат м’яти став набагато сильнішим, коли папір опинився в його руках, і Луффі посміхається, відчуваючи запаморочення, яке починає його охоплювати. Зрештою, це той самий пахучий папір, який Торао завжди використовує, щоб відправити листа до Кори-сан. Це той самий пахучий папір, який Торао використовує, щоб висловити свої думки прийомному батькові, навіть коли не сподівається на відповідь. Це той самий пахучий папір, на якому Торао завжди оголюється, не зважаючи на упередження всього світу.

І якимось чином, отримавши листа від Торао з тим самим запашним папером, Луффі почувається так, ніби він посідає особливе місце в серці Торао.

Коли Луффі нарешті витягує папір з конверта, на його обличчі спалахує промінчик радості. Бачити почерк Торао завжди було для нього надзвичайно приємно, і Луффі неодноразово задавався питанням, чому і як Торао може мати такий акуратний почерк, якщо він лікар.

Капітан виштовхує думки з голови й зосереджується на листі, натомість Луффі голосно сміється, коли читає перший рядок, написаний на папері.

 

«Заради всього доброго, що є в цьому світі, залишайтеся там, де ти є, і не припливай на човні тільки для того, щоб зустрітися з нами».

 

Якщо у капітана і була хоч крихта сумніву, що цей лист справді від Торао, то з цим простим привітанням усі сумніви вже зникли. Навіть не «привіт» чи «здрастуй» – просто нагадування Луффі, щоб він не приходив на острів, де зупинився Торао. Як Торао дійшов висновку, що Луффі буде гребти на власному човні, щоб дістатися туди, де він перебуває (як і Луффі спочатку планував), Луффі називає ще однією загадкою.

 

«Я дуже сподіваюся, що цей лист дійде до тебе вчасно. Зрештою, я не хочу читати новини про твою ймовірну загибель у морі, бо одному Богу відомо, наскільки ти погано орієнтуєшся на місцевості».

 

Луффі не може не посміхнутися на ці слова – попри те, наскільки образливими все це може здатися. Капітан знає, що Торао небайдужий, хоче він того чи ні. Зрештою, Луффі вже навчився не зважати на глузливі слова, на розважливу посмішку, на лукавий блиск, що відбивається в цих золотистих очах.

 

«Крім того, нам усім тут добре, навіть якщо стає дедалі дратівливіше слухати, як Пінгвін і Шачі скаржаться на те, що ми розлучаємося з твоїм  екіпажем».

 

Капітан із задоволенням читає історії Торао про його команду – про очевидну закоханість Бепо в Норку, яку вони випадково зустріли, або про щоденні протести Шачі та Пінгвіна щодо того, щоб залишитися ще на один день на цьому маленькому острові, або про те, що Жан Барт розпочинає чергову серію тренувань для всієї команди, або про раптову зацікавленість Іккаку в написанні історій про певних людей, про яких знають усі члени команди, окрім самого Торао.

Луффі злегка посміхається, відчуваючи тепло від читання всіх цих історій, і обіцяє собі, що обов’язково подякує Пінгвіну за те, що він, вочевидь, дбає про те, щоб Торао їв не лише потрібну кількість їжі, а й вчасно і завжди разом з усією командою.

 

«Вони дуже хочуть знову зустрітися з тобою, тому працюють вдвічі старанніше, коли справа доходить до пошуку зачіпок щодо останнього понегліфа. З такими темпами ми, ймовірно, будемо готові вирушити в Ельбаф приблизно через три дні».

 

– Нарешті! – Луффі не може не вигукнути, коли читає цю маленьку новину, зазначену в листі. Він відчуває, як його груди розпирає від думки про те, що він знову побачить Торао, можливо, через тиждень, а може, й швидше. Зрештою, у нього є найкращий штурман і рульовий у світі. Вони, безумовно, можуть зробити подорож набагато швидшою, чи не так?

Ах, він, мабуть, повинен зловити жука-носорога з цього острова в подарунок для Торао!

 

«Так дивно, що останнім часом все йде за моїми планами. Я так звик до того, що ти руйнуєш кожен крок, що день без проблем здається занадто підозрілим і ненормальним».

 

Луффі не може не посміхнутися з цього. Він давно знав, що він і плани ніколи не були добрими друзями, але він ніколи навмисно не руйнував усі плани Торао. Просто є речі, щодо яких йому доводиться приймати капітанські рішення – і так трапляється, що ці рішення виявляються надто далекими від початкової стратегії.

Що ж, зрештою, все складається добре, чи не так?

 

«Створення союзу з тобою ніколи не було частиною мого плану. Це була така випадкова думка, з якою мені довелося мати справу після того, як ти увірвався в моє життя без жодних попереджень».

 

Луффі злегка посміхається спогадам про Панк Хазард – про дивний спокій, який розквітнув у ньому, коли він знову почув цей голос, про дивну симпатію, яку він відчув, побачивши ці золоті очі, що знову дивилися на нього, і про тепло, яке він відчув, коли отримав пропозицію про союз від людини, яка допомогла йому, коли він був у найгіршому становищі.

 

«Залишатися з твоєю командою ніколи не було частиною плану. Все повинно було закінчитися в той момент, коли Дофламінго дістався до мене. Все повинно було закінчитися, щойно Дофламінго вистрілив у мене і спіймав, щоб я віддав за нього своє життя. Усе мало закінчитися, коли Дофламінго відрізав мені руку і пообіцяв мені пекло».

 

Луффі не може не зціпити зуби при згадці про Дрессрозу – про постріли, які отримав Торао, коли Луффі ще був у колізеї, про образ Торао, що лежить на землі з дірками від куль на спині, про вже відрізану руку Торао, про Дофламінго, який готується до нової атаки, щоб покінчити з Торао раз і назавжди.

Більш ніколи. Ніколи він не дозволить цьому статися знову.

 

«Життя ніколи не було частиною плану. Усе мало закінчитися в Дрессросі. Я був готовий віддати своє життя, якби це означало, що Дофламінго потрапить до в’язниці (а ще краще – до пекла). Усе мало закінчитися в ту мить, коли я нарешті помстився за смерть Кора-сан. Але ти знову зруйнував мій план».

 

Луффі відчуває біль у грудях, коли читає цей рядок, і несвідомо мне папір у руках від самої лише думки, що Торао не мав вижити в Дрессросі. Луффі знає. У глибині душі він завжди знав, що Торао ніколи не планував бути з ними після того, як нарешті звільнився від пут, що зв’язували його останні тринадцять років. Торао ніколи не планував продовжувати свою подорож після того, як побив Мінґо і відправив його до в’язниці. Торао ніколи не планував знову зустрітися зі своєю командою і втягнути їх усіх у цю плутанину.

І Луффі ніколи не пошкодує, що зруйнував цю частину плану Торао.

 

«Боротьба з Кайдо ніколи не була частиною плану. Я був просто егоїстичним придурком, який хотів скористатися твоєю допомогою і силою, щоб перемогти Дофламінго, але я ніколи не збирався зустрічатися з Кайдо у Вано. Але ми не тільки успішно дісталися до Вано, але нам також довелося відбиватися від Великої Мами через твої витівки та витівки твоєї команди».

 

Луффі трохи хихикає. Їхня подорож до Вано була не що інше, як плідна праця, навіть якщо Торао тільки й робив, що теревенив про здоров’я Луффі та про те, яким нерозважливим він був під час усіх тих боїв.

Капітан трохи поморщився від цієї думки. Торао справді не має права говорити про те, що він був необачним. Зрештою, Луффі майже впевнений, що чув, як Чоппер сварив Торао за те, що той використовував усі ті великі рухи під час їхньої битви з Великою Мамою, які серйозно вплинули на його здоров’я.

 

«Знаходження останнього понґліфа ніколи не входило в наш план. Витрачати весь цей час на пошуки того, що допоможе нам дістатися до Лафтелю, ніколи не входило в наші плани, але ти повинен був дати мені час, щоб я знайшов іншу мрію. Ти просто мусив дати мені ще один шанс жити тим життям, яке Кора-сан так хотів захистити. Ти просто повинен був дати мені відчути, що в житті ще є шанс навіть для таких грішників, як я».

 

Звісно. Звісно, так. І Луффі дасть відсіч усім і кожному, хто наважиться забрати цей шанс і свободу у Торао.

 

«Сподіваюся, ти знаєш, що ти абсолютно безглуздий, Луффі-я».

 

Луффі не може не посміхнутися з цього зауваження. Його день стає все кращим і кращим, чим більше він читає листа Торао. Проте, Луффі раптом відчуває, що весь світ перестав обертатися, коли він читає наступний рядок, написаний на запашному папері.

 

«Тому, що закохатися в тебе теж ніколи не було частиною плану».

 

Досі чути шум хвиль, що так несамовито розбиваються об скелю. Досі чути дзижчання вітру, що обдуває його прохолодою серед сонячної погоди. Щебетання пташок, що виспівують мелодію, від якої стає легше на серці.

Проте жодна з цих думок не з’являється в голові Луффі, коли він може зосередитися лише на тому, що читає той самий рядок знову і знову, знову і знову.

Тому що Луффі завжди був упевнений у своїх почуттях до партнера. Він завжди був упевнений, що це те, що має тривати до самої смерті. Він завжди був упевнений, що Торао – це те, що йому потрібно – єдиний, кому він хоче викласти всі свої почуття, оголити всі свої слабкості, розділити всі свої кошмари, нести тягар своїх гріхів.

Він завжди був упевнений у своїх почуттях до Торао, але почуття Хірурга до нього – це зовсім інша справа.

Тому що, попри всі ночі, які вони провели разом, всі маленькі прояви близькості, в які був втаємничений лише Луффі, і всі обіцянки та шепоти запевнень, що вони все ще будуть разом, коли настане наступний ранок – Торао ніколи не висловлював своїх почуттів словами, як зараз.

 

«Жодного разу те, що сталося після Дрессрози, не було частиною плану – ділитися всіма цими історіями, говорити про весь мій багаж і гріхи, бігати по квітковому полю, як двоє дурних дітей, читати тобі книжки, відчувати твою посмішку, звикати до твоїх рук, що тримають мої, ділити з тобою каюту, долати з тобою нічні кошмари й прокидатися з тобою мирним ранком.

Я ніколи не любив, коли мої плани рушилися, але…

 

Ах. Це так дивно. Адже Луффі впевнений, що ще секунду тому надворі було сонячно, а тепер, коли він продовжує читати листа Торао, його очі починають сіріти від дощу.

 

«Ти єдиний і неповторний хаос, який я дуже хочу залишити у своєму житті».

 

Капітан відчуває, що від кінчиків його пальців до кожного нерва в тілі пробігає дивне дзижчання. Він знає, що повністю з’їв свій сніданок, але його шлунок продовжує крутити та вивертати всіма неймовірними способами. Вітер все ще дме, але він відчуває, як тепло повзе по його щоках, і тепло огортає його, наче обійми.

Вже не вперше за цей день Луффі відчуває дивну ейфорію.

 

«Я вже давно вважаю себе грішником. Я давно усвідомлюю, що не заслуговую на ніжність і турботу, на спокійний сон, на шанс побачити новий сон, на місце і людину, яку я можу назвати своїм домом.

Я вже давно усвідомлюю, що я — абсолютно не сумісна з тобою людина».

 

Луффі кусає нижню губу від цих заяв, вважаючи їх абсолютно безглуздими й дурними. Луффі знає, що Торао може бути трохи дурнуватим, але це нормально. Нічого страшного. Бо навіть якщо Торао не вірить, що він заслуговує на все це та багато іншого, Луффі вже поклявся, що завжди буде поруч, щоб нагадати йому про це.

 

«Але моя егоїстична сторона хоче залишитися. Егоїстична частина мене хоче бути настільки нахабною, щоб претендувати на місце поруч з тобою, як на моє. Егоїстична частина мене хоче бути настільки самовпевненою, щоб думати, що навіть хтось, як я, може взяти тебе за руку і піти шляхом, яким ти йдеш. Егоїстична частина мене просто нестримно хоче робити всі ці дурнуваті дрібниці та багато іншого.

Зрештою, одна мудра людина якось сказала мені: «Роби, що хочеться, особливо якщо це дурниця».

 

Луффі трохи сміється, згадуючи момент, коли Торао вперше заговорив про Кору-сан, момент, коли Луффі вперше дізнався, що Хірург пише листи своєму прийомному батькові. Капітан задається питанням, чи пов’язаний з цим лист, який Торао писав у Дрессросі. Йому цікаво, чи та дурнувата річ, яку Торао так хотів мати тоді – це він, Луффі.

 

«І зараз я не хочу нічого, крім того, щоб залишитися в цьому альянсі до кінця свого життя».

 

Луффі призупиняє читання, щоб зробити глибокий вдих,  кілька разів кліпнути очима, щоб наступні кілька слів не були розмиті сльозами, які заважають йому бачити, щоб проковтнути уявний клубок, що підступив до горла, коли слова починають нарешті осідати в його голові.

Бо якщо це не пропозиція руки й серця, то Луффі не знає, що це таке.

 

«Я знаю, що ти не любиш обмінюватися чашками саке, або відповідати будь-яким упередженим переконанням, коли справа доходить до подібних речей, але я сподіваюся, що ти все ж таки приймеш те, що я вклав у конверт цього листа.

 

 Капітан і так сповнений щастя та задоволення, відколи почав читати листа, але перспектива отримати подарунок від Торао – реальний і відчутний доказ того, що це не вигадка чи мрія – змушує Луффі ледь не підхопитися з місця, коли він дістає конверт, у якому цей лист лежав до цього часу.

Коли Луффі нарешті хапає конверт, він витягує з нього подарунок Торао, на його губах з’являється широка посмішка. Адже в конверті – маленька прозора рамка з пресованим і висушеним соняшником всередині. Луффі ніколи не любив квіти, бо вони ніколи не витримують його догляду, як би він не хотів, щоб вони вижили.

І ось Торао надсилає йому соняшник, який, як він упевнений, ніколи не помре навіть у заплямованих руках такого, як він.

 

«Це соняшник, який я зірвав у Дрессросі. Тому що я не думаю, що у мене коли-небудь була можливість офіційно сказати тобі про це.

Дякую тобі. За те, що подарував мені гарні спогади в місці, де, як я думав, житимуть лише кошмари.

 

І Луффі відчуває, що його серце може розтанути в будь-який момент від одного лише вигляду цього маленького подарунка від його напарника. Тому що для нього це не просто подарунок. Це не просто винагорода за добре виконану роботу.

Бо в цій маленькій рамці – пресований соняшник – гарантія, обіцянка, обітниця.

Мовчазне нагадування про те, що Ло обрав його, обирає і буде обирати завжди.

 

«З нетерпінням чекаю на нову зустріч, Луффі-я».

 

Зараз, як ніколи, Луффі роздратований тим, що на острові немає сигналу ден-ден-муші. Його дуже дратує, що навіть якщо він надішле листа Ло сьогодні, Хірург, ймовірно, отримає його завтра, а то й через кілька днів. Він відчуває себе вкрай роздратованим, що не може відповісти Лоу негайно і сказати йому те єдине, що він хотів сказати відтоді, як усвідомив Луффі свої почуття до нього.

Луффі обережно кладе лист Ло і маленьку рамку назад у конверт. Потім Луффі бере ручку та папір, які йому дав Зоро, і починає писати свого листа Ло. Йому не знадобилося й п’яти секунд, щоб закінчити писати відповідь – адже це слова, які він неодноразово повторював подумки знову і знову.

Як тільки Луффі закінчує, він одразу ж біжить назад до корабля, щоб відправити листа Ло. Капітан дуже хоче, щоб Робін відправила листа якнайшвидше, бо він хоче, щоб Хірург вже знав його відповідь. Проходячи повз центр міста, Луффі бачить Робіна та Френкі, які п’ють каву біля маленької кав’ярні.

– Робін! Ти тут!! Що мені робити з цим листом? Ти ж його відправиш, так? Так? Ми можемо відправити його зараз? Нє? – Луффі поспішає, його руки ледь не тремтять від хвилювання, що його відповідь дійде до Ло так швидко.

– Звичайно. Ворон вже чекає на кораблі, Луффі. Хочеш, я віддам його вороні замість тебе? – спокійно запитує Робін, явно звикнувши до хвилювання, що вихлюпується з тіла Луффі. Капітан просто дивиться на них і хитає головою, перш ніж відповісти:

– Ні! Я можу віддати його вороні або ще комусь!

Луффі прибігає до корабля менш ніж за пів хвилини й одразу ж починає шукати ту ворону, про яку говорить Робін. Коли він знову починає відчувати роздратування, бо не бачить жодного птаха на кораблі, його увагу привертає білий птах, кінчик жовтого дзьоба якого заштрихований чорним кольором. На шиї птаха обмотана маленька червона торбинка, яку Луффі вважає місцем, куди він може покласти свого листа.

– Ось ти де! Потурбуйся про мого листа, гаразд? – каже Луффі, кладучи листа до червоної торбинки. Птах починає крякати у відповідь, на що капітан лише сміється. І коли птах нарешті відлітає від корабля, Луффі відчуває блаженство, задоволення і полегшення, що накривають його.

 

Я не можу дочекатися, коли ми знову зустрінемося, Ло.

 

Минає лише кілька хвилин, і палуба знову заповнюється його товаришами по команді. Луффі прямує до Усоппа та Чопера, які щойно повернулися з магазину, щоб купити добрива. Невдовзі Брук починає грати на скрипці, Зоро дрімає, Робін і Френкі приносять тістечка, щоб поділитися з усіма, Санджі приносить напої, а Джимбей починає сміятися з їхніх безглуздих витівок.

Минає небагато часу, і Намі нарешті виходить з навігаційної кімнати з конвертом у руці.

– Га? Де птах?

Слова Намі одразу привертають увагу всіх – навіть Зоро розплющує очі, щоб подивитися на їхнього навігатора. Луффі розгублено нахиляє голову, а Усопп озвучує питання, що безмовно повисло в повітрі.

– Що за птах?

– Новинне воркування. Я написала відповідь Моргану, тому що ми всі знаємо, що Луффі все одно не любить ці дурні інтерв’ю. Але пташка, яка мала надіслати відповідь, вже не тут.

Усопп лише знизує плечима, перш ніж повернутися до догляду за своїми рослинами, і каже:

– Може, їм не потрібна була відповідь, – Луффі киває на знак згоди, але щось всередині нього не дає йому спокою – ніби є одна крихітна деталь, яку він явно упустив.

– Луффі? – Капітан переводить погляд на Робін і помічає маленьку чорну пташку, що летить до неї, перш ніж нарешті сідає їй на плечі. – Я думала, ти вже відправив свою відповідь Торао.

Голос Робін спокійний, як ніколи, але посмішка на її обличчі не змогла не викликати у Луффі незбагненного холоду по спині. Луффі дивиться на чорного птаха на плечі Робін, і до нього повільно приходить усвідомлення.

– Луффі… – починає Намі, і увага екіпажу несподівано падає на нього. – Ти відправив свого листа Морґану замість того, щоб відправити його Ло?

Над усім екіпажем панує тиша, оскільки перспектива неприємностей у найближчі кілька днів проливається на них дощем. Минає одна, дві, можливо, три чи більше секунд повного шоку, перш ніж цю тишу порушує сам порушник спокою.

Луффі голосно сміється, потираючи потилицю, і вимовляє одне слово, щоб висловити своє скромне вибачення.

– Упс.

 

_____________________

 

– Га-га-га! Ти бачив їхні обличчя, коли я сказав їм, що не знаю, де мій власний онук?!

Сенґоку зітхає, мабуть, у сотий раз за цей ранок. Здається, минула ціла вічність відтоді, як Сенґоку залишився сам у своїй кімнаті, насолоджуючись мирним ранком з чашкою кави та козою поруч, поки вони гріються в променях сонця. Але цей мир і спокій одразу ж порушується, як тільки до кімнати заходить Гарп, не звертаючи уваги на те, як мало приватного життя залишилося у Сенґоку в цій штаб-квартирі.

– Припини говорити так, ніби мене там не було, Гарпе, – каже Сенґоку, закочуючи очі на співрозмовника, потягуючи каву. Минулий тиждень був досить напруженим для них обох: їх викликали на кілька зустрічей, щоб вони надали свої коментарі та поради щодо певних питань у світі – головним чином, щодо вигнання Кайдо з країни, якою він правив протягом останніх двох десятиліть. – Ти серйозно не знаєш, де Монкі Д. Луффі? – каже Сенґоку, ставлячи чашку кави на стіл. Інший чоловік лише секунду дивиться на нього, а потім його оточення знову наповнюється бурхливим сміхом.

– Облиш, Сенґоку! Нас тут лише двоє! Ти хвилюєшся за свою дитину, чи не так?!

Чи не вперше в житті Сенґоку шкодує про свій життєвий вибір, який призвів до того, що він став найближчим другом одного з найбільш надокучливих людей у світі, який викликає головний біль.

– Ну, якби ти замовк на хвилинку і чесно відповів на моє запитання, – каже Сенґоку з черговим зітханням. Серйозно? Тривалість його життя стає все коротшою і коротшою, поки Гарп поруч. Коли його напарник, здається, нарешті заспокоївся, Гарп витирає сльози з куточків очей, перш ніж відповісти:

– Я просто знаю, що вони обидва залягли на дно на окремих островах. Це, мабуть, план того твого виродка. Я до біса добре знаю, що залягти на дно Луффі не спаде на думку навіть на секунду, попри ту величезну битву у Вано.

Сенґоку не може стримати посмішку, що з’являється на його губах. Він дуже добре знає, що моряки використовують багато ресурсів, щоб знайти Ло і Луффі після того, як шокували світ новиною про повалення Кайдо, і той факт, що вони навіть не бачили їх, говорить про те, наскільки добре обидва екіпажі виконують цей невеликий план.

І він до біса пишається своїм онуком за те, що той так добре справляється з тим, щоб не потрапити до морської піхоти.

– Дивна гордість, чи не так?

Думки Сенґоку зупиняються на словах Гарпа, і йому потрібно ще декілька секунд, щоб ці слова занурилися в його свідомість, перш ніж сміх нарешті виривається з його грудей. Відтоді, як він почав свою кар’єру морського піхотинця, він жодного разу не уявляв собі, що може відчувати якусь спорідненість і товариськість з піратом – щобільше, почуття гордості й щастя за одного з найрозшукуваніших піратів нового покоління.

І тут він подумав, що Гарп дивно пишається тим збіговиськом, яке він називає своєю сім’єю.

Вони обоє сміються ще раз, перш ніж листоноша новин нарешті приходить з газетою в сумці. Сенґоку одразу ж хапає два примірники та платить за них, кидаючи один з них Гарпу, щоб той не вирішив знову зіпсувати примірник Сенґоку. Сенґоку хапає свою чашку кави й робить ковток, поки читає ранкові новини на першій шпальті.

І йому потрібна кожна крапля енергії, що протікає через його тіло, щоб утримати себе від того, щоб не виплеснути каву назад, коли величезними жирними літерами заголовка він побачить, що його вітають.

Ранкова тиша, яка ще кілька секунд тому здавалася такою теплою і привітною, нарешті зникає – на зміну їй приходить крижана тиша, яка з кожною секундою, що минає, іронічно відлунює в його венах. Сенґоку на мить заплющує очі й робить глибокий вдих, готуючись до неминучого, що має статися.

Насправді Сенґоку мав би знати, що це станеться, коли Монки Д. Луффі сказав, що незабаром розповість дідусеві про свої власні плани.

Сенґоку повільно опускає газету і зустрічається поглядом з чоловіком через стіл, який дивиться на нього з такою жорстокістю, що це нагадує йому дні, коли вони вдвох легко перемагали піратів, які намагалися принести хаос у весь світ. Руки Гарпа стискають газету, мнуть її з наміром знищити та все, що на ній написано – можливо, з більшим бажанням знищити заголовок, такий великий і кричущий на першій шпальті газети.

– Ти знав, чи не так? – Гарп промовляє, зціпивши зуби, вени на його скроні починають проступати, а секунди мовчання Сенґоку повільно спливають. Сенґоку нарешті випускає подих, який він не знав, що тримав, перш ніж знизати плечима іншому чоловікові.

– Можливо, я отримав, а можливо, й не отримав новини від твого онука.

Вираз здивування на обличчі Гарпа виглядає занадто смішним, якби не той факт, що він уже може уявити, який безлад чекає на нього після цього фіаско. Не минає й секунди, як Гарп підхоплюється зі свого місця і прямує до виходу з кімнати. Сенґоку мав би краще знати, що не варто забувати про силу цього клятого чоловіка – Гарп все ще Герой морської піхоти, хоч і в похилому віці.

– Гарп!!! – вигукує Сенґоку, вибігаючи зі свого кабінету, щоб піти за іншим чоловіком, а сам вже прямує до порту, де стоїть на якорі корабель Ґарпа. – Куди це ти зібрався?!

Гарп не збавляє кроків, вже вигукуючи свої накази морським піхотинцям, щоб вони якнайшвидше відчалили.

– Я провчу цього виродка!!!

– Що?! – вигукує Сенґоку, вкрай розлючений тим, що Гарп має нахабство намагатися провчити свого онука, коли Ло явно вляпався у всі ці неприємності через Монки Д. Луффі.

– Як ти думаєш, чий лист, опублікований сьогодні в новинах, спричинив усі ці неприємності?!

Здається, слова проходять мимо голови співрозмовника, оскільки Гарп продовжує віддавати накази іншим морпіхам. Коли всі морські піхотинці нарешті працюють над тим, щоб пришвидшити процес відплиття, Гарп знову зустрічається поглядом із Сенґоку і каже:

– Луффі навіть не знає, що таке побачення!!! І ти думаєш, що це все його ідея?!

Сенґоку скрегоче зубами, стискаючи кулак. Роками й роками маючи справу з цим монстром, він все ще не може позбутися почуття роздратування від того, як по-дитячому той поводиться – адже навіть того факту, що Луффі вигнав Кайдо з Вано, недостатньо, щоб нагадати Гарпу, що Луффі вже дорослий чоловік, який приймає дорослі рішення для свого дорослого життя.

Перш ніж Сенґоку встигає щось відповісти, Гарп уже стрибає до свого корабля, не звертаючи уваги на те, що його друг намагається його зупинити. Сенґоку ще на мить заплющує очі та зітхає, дивлячись у небо, бажаючи й молячись усім божествам світу дати йому терпіння і сили, які знадобляться йому найближчими днями.

– Я йду з тобою, клятий ідіоте!! – вигукує Сенґоку, йдучи за Гарпом до свого корабля, перш ніж вдарити його кулаком по голові за те, що він так рано вранці порушив спокій.

Серйозно.

Чому його сім’я завжди була пов’язана з ідіотами, які створюють проблеми?

 

____________________________

 

– Ми щойно знайшли його, а він знову збирається в дорогу? – запитує Драгон у Коали, спостерігаючи, як Сабо ходить туди-сюди з кімнати в кімнату, готуючи все, що йому знадобиться для того, що Драгон може вважати лише черговою місією з проникнення на базу їхніх ворогів.

Коала лише ніяково хихикає, потираючи потилицю, перш ніж подати Драгону газету на день. Чоловік бере газету і читає заголовок, надрукований значно більшим шрифтом, ніж усі інші новини, так, ніби це найважливіша новина серед усього того, що зараз відбувається у світі.

І коли слова нарешті доходять до свідомості Драгона, чоловік полегшено зітхає, бо до нього нарешті приходить розуміння. Ось чому Сабо готується знову вирушити у плавання, навіть коли він ще не загоївся від ран, отриманих у попередній битві.

Дійсно, він мав би знати, що щось відбувається за лаштунками, коли його син вирішив знову залягти на дно після фіаско у Вано. З тими невеликими знаннями, які він має про свого сина, і всіма іншими непроханими історіями, які Сабо продовжував розповідати їм, він знає, що Луффі не з тих, хто використовує стратегічні ходи на зразок цього.

І він дійсно мав би знати, що є щось набагато глибше і більше, ніж те, що світ назвав простим альянсом.

– Ти можеш відволікти його на годину? – знову запитує Драгон, і йому майже смішно спостерігати, як вираз обличчя Коали змінюється від здивованого, божевільного до абсолютно жахливого.

– Я не можу відволікти його навіть на секунду, коли він думає про те, що – я цитую – як я зможу вбити людину, яка намагається заплямувати невинність Луффі такою річчю. – Коала надувається і схрещує руки на грудях, її погляд повертається до блондина, який шукає спорядження, наче готується до бою.

Драгон не може не посміхнутися, дивлячись на цю сцену. Чесно кажучи, йому здається, що Сабо перегинає палицю – мабуть, тому, що так легко забути, що Луффі вже не той сопливий хлопчисько, який бігав за Сабо, коли вони були дітьми.

– Тебе не турбує ця новина? – запитує Коала, і Драгон одразу ж припиняє посміхатися і повертається до свого звичайного стоїчного виразу обличчя. Він переводить погляд на жінку, що сидить навпроти нього, а потім знову дивиться на газету, що лежить на столі.

Невже він не занепокоєний? Ну, Драгон збрехав би, якби сказав, що ні. Він дуже добре знає, що Луффі вже став дорослим відтоді, як його син вийшов за межі Гоа, щоб попрямувати до своєї мрії за морем. Він вважав Луффі дорослою людиною, яка може обирати власний шлях і приймати власні рішення. Але ця дурнувата новина вкотре нагадує йому, що його син уже виріс настільки, що він сам не впізнає себе.

Його це не турбує? Ну, турбує.

Але яке право він має ставити під сумнів рішення свого сина зараз, коли його навіть не було поруч з Луффі, коли той ще ріс?

– Я знаю людей, які можуть бути стурбовані цією новиною не менше за Сабо, якщо не більше. Тому мені потрібно, щоб ти виділила мені годину, або хоча б пів години.

Коала насупила брови, явно спантеличена тим, які плани у Дракона і як це все зводиться до того, що Сабо готується до битви, яку, як вони всі знають, він ось-ось розпочне. Проте Драгон має десятиліттями накопичений досвід, коли йдеться про те, щоб тримати всі свої емоції під контролем, щоб вороги не скористалися тим, що його сковує, і не використали це на свою користь. Минає ще кілька секунд, коли вони просто дивляться одне на одного, перш ніж плечі Коали нарешті розправляються, і вона зітхає з поразкою.

– Гаразд. Але я не можу більше нічого обіцяти після цих пів години, Драгон-сан, – каже Коала, коли нарешті йде за Сабо до його кімнати. Драгон кидає останній погляд на газету, перш ніж встає зі свого місця і виходить з кімнати на балкон. Іванков сидить на стільці, спокійно потягуючи чай, явно насолоджуючись ранковою росою і читаючи новини про Луффі.

– Мугі-бой вже зовсім виріс, Драгоне, – дражниться Іванков, перш ніж поставити чашку з чаєм на місце.

– Я знаю, – відповідає Драгон, перш ніж сісти навпроти одного зі своїх офіцерів. Він бере чайник і починає наливати чашку чаю, перш ніж продовжує. – І мені потрібна твоя допомога в розшуку деяких людей.

Іванков насуплює брови, розуміючи підтекст цих слів. Окама переводить погляд з газети на Дракона і назад, і так кілька разів, перш ніж офіцер, здається, нарешті знайшов відповідь. Сміх виривається з грудей Іванкова, перш ніж він киває на знак згоди.

– Я зроблю все можливе, щоб вистежити цього рудого шмаркача.

Драгону дуже хотілося б, щоб Трафальгар Ло знало про те, в який хаос він себе втягнув.

 

________________________

 

Бенн відчуває, що за день-два у нього випаде все сиве волосся через новину, яка вже сьогодні вранці облетіла весь світ. Вони всі усвідомлюють, що якір, з якого вони колись без кінця знущалися, вже доросла людина, яка робить собі ім’я, йде проти великих імен у піратському світі та обирає свій власний шлях до свободи, якої він так прагне з дитинства.

Він також добре знає, що цей хлопчисько завжди був непередбачуваним сонячним промінчиком – маленький шрам під лівим оком є одним з найбільших доказів цього. Він знає, що весь екіпаж завжди з нетерпінням чекав на новини про мандрівку хлопчиська, тим більше коли він нарешті потрапив до Нового Світу і започаткував цей союз, який врешті-решт призвів до повалення не

одного, а двох йонко за короткий проміжок часу.

Проте жоден час, який вони провели з Луффі, і жодна з тих новин про його мандрівку не підготували їх до цього.

Звісно, має ж бути якась межа непередбачуваності Луффі, чи не так?

– Отже… Луффі, так? – бурмоче Ясопп, сідаючи поруч з Бенном з черговим примірником газети в руках. Більшість членів екіпажу все ще сплять, згадуючи, як вони провели ще одну повноцінну ніч на вечірці з мешканцями цього острова. Бенн помічає, що Лакі Ру вже йде до них зі шматком м’яса на губах, читає газетний заголовок, а потім раптом випльовує їжу і біжить у напрямку Бенна.

– Луффі?! Це правда?! – вигукує Лакі Ру, а Ясопп лише голосно сміється, але одразу ж шкодує про цей жест, бо його головний біль знову загострюється через шум. Бенн трохи хихикає, хитаючи головою, знизуючи плечима у відповідь на слова Лакі Ру, перш ніж сказати:

– Ну, я знаю лише те, що це дуже схоже на почерк Луффі. Понад десять років ми з ним не бачилися, а його почерк досі як курка-лапою.

Вони втрьох знову сміються, намагаючись не зважати на головний біль, що нагадує їм про те, наскільки вони вже старі, і про те, що ніч, сповнена алкоголю, мабуть, не найздоровіша річ у цьому віці. Ще кілька хвилин вони просто насолоджувалися звуками хропіння екіпажу, і Ясопп нарешті запитує:

– Як гадаєш, він уже дізнався новини?

Бенн лише зітхає і знизує плечима в бік їхнього снайпера, знову переводячи погляд на газету і вдивляючись у цю статтю разом із фотографією листа як доказ правдивості цієї новини.

 

СОЛОМ’ЯНИЙ КАПЕЛЮХ І ХІРУРГ СМЕРТІ: ШЛЮБ

 

Монкі Д. Луффі та Трафальгар Ло входять в історію, створивши альянс, який вже встиг скинути з трону трьох найвідоміших імен у піратському світі – Донкіхота «Джокера» Дофламінго, Шарлотту «Велику маму» Лінлін та людину, відому як Найсильніша Істота у світі, Кайдо.

Хоча створення альянсу завжди вважалося палицею з двома кінцями у світі піратства, Монкі Д. Луффі та Трафальгар Ло доводять, що за той короткий час, що минув з моменту створення їхнього альянсу, вони кидають виклик усім шансам та очікуванням. Висота, якої досягають ці два піратські капітани, здається, вже не зупинити, оскільки вони розбурхують хвилі нинішнього покоління, порушуючи рівновагу у світі своїми діями.

Обидва піратські капітани зникли безвісти після величезної перемоги в битві, що відбулася у відокремленій країні Вано. Багато хто припускав, що їхньому союзу вже прийшов кінець, попри те, що жоден з капітанів не підтвердив цього. Проте, ми не лише отримали докази того, що їхній союз триває навіть після того, як Велику Маму і Кайдо було скинуто з престолу морських імператорів, але й відчутний доказ того, що їхні стосунки виходять за рамки простого альянсу.

Намагаючись донести лише правду про те, як ці двоє піратів звільнили кілька країн, що опинилися в пастці тиранії, «Великі новини Моргана» надіслали Монкі Д. Луффі та Трафальгару Ло запрошення на невелику бесіду про деталі їхньої подорожі. У відповідь Морган отримав листа від Монкі Д. Луффі, в якому міститься одна потужна і зворушлива заява. Цей крок капітана в солом’яному капелюсі неодмінно нагадає світові про нестримну силу, свідками якої світ стане в найближчі місяці.

Зрештою, ми, можливо, щойно отримали підтвердження того, що цей альянс ніколи не закінчиться, поки один з них не зробить останній подих.

 

А поруч із написаною статтею Бенн дивиться на фотографію листа Луффі до Ло – єдиний доказ, якого, мабуть, бракує світу, щоб повірити у всю цю катастрофу.

 

«Одружімося, Ло!!!

 

Бенн злегка хихикає, перечитуючи цей лист знову і знову. Одна заява. Одна заява. Одна заява від Луффі – це все, що потрібно, щоб спричинити чергове потрясіння у всьому світі. Бенн готовий поставити всю свою частку в їхніх піратських заощадженнях на те, що Луффі десь там, безтурботно снідає, попри одкровення, яке він, можливо, навмисно відправив, а можливо, й ні, до «Великих новин» Моргана.

Дійсно, ця дитина – така мила заноза в дупі.

– Піду подивлюся, як він сприйняв цю новину, – каже Бенн, перш ніж піднятися зі свого місця і попрямувати до берега, де, як він знає, його капітан проводить свій ранок.

Шум хвиль, що набігають на берег, звучить майже як колискова, така зваблива, що Бенн з легкістю заснув би тут же – якби не шматочки хакі, що сповзали з капітана, коли він тримав у руках газету.

– Ти ж знаєш, що цей час врешті-решт настане, так?

Здається, Шанкс нарешті виринає зі своїх думок, коли чує слова Бенна. Рудий переводить погляд на свого першого помічника, секунду дивиться на нього, а потім відводить погляд на безкраї простори океану. Бенн підходить до капітана і дозволяє тиші огорнути їх обох – адже йому навіть не потрібно питати, щоб знати, що Шанкс незабаром віддасть свої накази.

– Я був би вдячний, якби мене попередили, розумієте? – каже Шанкс через деякий час, чим викликає сміх у першого помічника капітана. Бенн поплескує Шанкса по плечах з трохи більшою силою, ніж потрібно, перш ніж сказати:

– Луффі не був би Луффі, якби не був таким непередбачуваним.

Шанкс лише глибоко вдихає і на мить заплющує очі, перш ніж підводиться, тримаючись за меч на боці, і нарешті говорить.

– Бенн.

Справді, минуло вже більше десяти років, а Луффі все ще дивує Бенна так, як йому ніколи не спадало на думку.

– Розбуди всю команду.

Одна фраза. Одного речення достатньо, щоб Шанкс зробив ще один крок після всього, що він зробив у «Ревері».

– Ми відчалюємо.

А Бенну залишається тільки мовчки молитися за душу одного Трафальгара Ло.